蔡麗伶

科學家發現，200萬年前人類祖先誕生所在地──東非大裂谷，其氣候由乾燥轉變為潮溼，影響了人類腦部的演化發展。最新研究顯示，人類之所以發展出較大的腦部，和適應東非劇烈的氣候變化有關。科學家發現，東非大裂

專家指出，虎鯨（殺手鯨）和人類一樣有更年期。虎鯨是少數在停止繁殖後還能活很長一段時間的物種，全世界只有虎鯨、領航鯨和人類三種動物有更年期，而據科學家推測，虎鯨的更年期可能是為了增加下一代的生存機會而演

雖然氣候變遷預期會造成全球平均降雨增加，但是降雨的時間與分佈也會有所改變，使得部分地區乾旱的機率增加。然而，詳細的降雨分佈很難預測，部分原因在於區域性的氣候變化與大規模的大氣循環息息相關（像是噴射氣流

15日發表的新研究指出，到了2100年，覆蓋地表70%的海洋將被石油、天然氣和煤汙染，總共影響超過8億人口，海洋也將無一處倖免。研究發現，燃燒石化燃料產生的碳排放讓海洋過熱、酸化，也減少了海水的含氧量

科學家在10月9日指出，到了本世紀中期，目前數10億人居住的地區，溫度可能將會超越當地歷史紀錄，進入氣候的「新常態」，造成大自然與社會的巨大改變。新的指標表明，如果溫室氣體的排放量持續上升，平均到了2

歐洲一項大規模研究指出，居住在空氣污染和交通壅塞地區的母親，較容易生出體重過輕和頭圍較小的新生兒。懷孕期間若暴露於空氣污染之中，每1立方公尺增加5微克的懸浮微粒，新生兒體重過輕的風險就隨之增加18%。

穿山甲有「調皮的逃脫藝術家」之稱，是具有高度智慧的動物。不過保育專家說，這些逃脫藝術家的好運快用完了，穿山甲遭到人類大規模地獵殺食用，面臨絕種危機，他們很可能是全世界走私情形最嚴重的動物，一隻穿山甲在

地球上約有70%的淡水儲存在南極洲的冰層，其中大部分是儲存在覆蓋南極的廣大冰蓋（ice sheet）內。除了南極洲陸地上的冰層，包圍陸地的還有海冰，冬天時結冰面積較大，夏天則是完全融化。

雖然大象並不像馬、狗和駱駝那樣受人馴養，但牠們似乎天生具備和人類互動的能力。研究顯示，大象不需經過訓練就看得懂指出方向的手勢。科學家指出，大象和人類相似，有複雜的社會系統，可以用肢體語言溝通。

入秋後，被溫柔的南風和溫暖的夏夜所吸引，紅下翅蛾、深紅色斑點蛾和鬼臉天蛾等罕見的外來飛蛾一窩蜂湧入英國。蝴蝶保育協會的Richard Fox表示，英國是許多昆蟲適應氣候的界限，而這個界限可能因為氣候變

溫和、食草的馬爾地夫保育動物蝠魟大量減少繁殖活動，推測與海洋養分減少有關。

挪威新政府做出承諾，將停止保護區的鑽油計畫，以保護珍貴海域免於石油開發的威脅，將自然的價值擺在石油需求前面。