社區舉辦的活動贈送了幾包有機米，開封後這些米被放置在家裡的廚房一角。幾天後，廚房的牆壁上開始出現小蟲子在周圍爬行，這些蟲長得比米粒還要小，頭部又有著一根長長的「鼻子」狀構造。打開米袋，果不其然，是隨這些米給帶進屋內的。牠們是米缸中的常客「米象」，又稱米象鼻蟲，頭部鼻子似的細長構造為特化的口器。也許是這些米，在運送前後悄悄給米象成蟲產了卵。
穀物與象鼻蟲
米象為一種世界性分佈的甲蟲，在人類社會中，是白米、糙米的主要害蟲，因此在米缸中很常見。此外牠們也會危害玉米、高粱、小麥等穀物。除了米象，米粒中也常有另一種象鼻蟲「玉米象」；玉米象的外觀習性均與米象相似，但體型略大於米象。總之米粒中出現的甲蟲，常為米象或玉米象。
穀粒若遭米象成蟲產了卵，孵化後的幼蟲便會以之為食，在穀粒中生活、化蛹。有蟲卵的穀粒，例如白米，會逐漸的被蛀食成孔洞。藏身在米粒中的幼蟲，不似成蟲般四處活動，難以讓人類察覺。
早期的農家在稻作收成後，會在家門前曝曬稻穀。在曝曬中的稻穀裡，也有可能發現這些小象鼻蟲在其間爬行。
並非獨愛菸的菸甲蟲
有一種紅褐色的小型甲蟲，也常出現在廚房這類場所。假如你在儲藏的食物附近，看到外觀橢圓形、善於飛行的小甲蟲，那麼很有能是見到了「菸甲蟲」。
菸甲蟲的食性雜，主要取食乾燥的植物性食品。尤其喜愛香料、花草茶類食品，例如長期放置的菊花茶茶包、咖哩粉，這些食材萬一沒有密封好，便有可能遭菸甲蟲進駐。有時食物的包裝也可能遭菸甲蟲咬破，近而侵入。此外像中藥材、大蒜、花生或五穀雜糧等乾燥物中，也有可能發現牠們。
之所以名為菸甲蟲，原因是這種昆蟲以危害儲藏菸葉而聞名。菸甲蟲不僅能夠取食對多數昆蟲具有毒性的菸草，更是原料菸葉的重要害蟲，故俗稱「菸甲蟲」、「煙甲蟲」。牠們除了造成菸作損失，也曾有躲藏在香菸、雪茄等菸草貨物中隨船運遷移的記錄。
菸甲蟲有個明顯的特徵，牠的頭部幾乎與軀幹垂直。菸甲蟲並有裝死的習性，當受驚動，牠會立刻縮起頭與六隻腳裝死；從背面觀之，因為那特殊的頭部角度，此時頭部是幾乎看不到的。
菸甲蟲在分類上所屬的食骸蟲科，日文漢字為「死番虫」，應是源自其英文俗名death-watch beetle。據說這是由於某些危害木材的食骸蟲科甲蟲，能夠發出特殊聲響求偶，當這聲音出現在老舊的房屋，讓人聯想成倒數死亡時間的鐘擺聲，因此過去被視為是不吉利的象徵。不過菸甲蟲本身則並無此種發聲行為。
我們所稱的「甲蟲」，是鞘翅目昆蟲的通稱，這些昆蟲為完全變態，成蟲往往外表堅硬。除了大多數人所熟悉的鍬形蟲、獨角仙、天牛……等大型種類，其實有許多的甲蟲體型微小，並有著各式不同的生態習性。菸甲蟲成蟲的體長便僅有約3～4公釐，而米象、玉米象的體長則分別為約2.5～3.5及3.5～5公釐。
看到這樣的小甲蟲，是否顛覆了你對牠們既有的觀念呢？也許有些人對甲蟲的印象為雄壯威武、體型碩大……，然而昆蟲的世界裡，可是有著極豐富的多樣性，而甲蟲的種類數，更是世界上所有生物之最，自然從各類的環境，演化出了不同的外表與行為。不管是山林或水域，或者人類的生活圈，總有不同的甲蟲存在，牠們可說是無所不在的一群。
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※ 本文與行政院農業委員會林務局
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