夜幕下的歌者：台灣夜鷹

夜鷹為什麼鳴叫？

即將入夜之際，公夜鷹嘹亮的聲音劃破天際，宣告夜晚的來臨；鳴叫，是公夜鷹用來吸引母夜鷹及宣示領域的方式，這樣徹夜的鳴叫甚至可能會到破曉前才停歇，約在3月份左右，母夜鷹產下第一窩蛋（通常一窩有兩顆蛋），此時公夜鷹只會在剛入夜時鳴叫，相對較安靜。

夜鷹的寶貝蛋經過母鳥的悉心孵育，約19天鳥寶寶就破殼而出，剛出生不久的夜鷹寶寶就會跑，但還不會自己吃東西，屬於半早熟性雛鳥。此時的夜鷹寶寶還是由母鳥照顧，兩個多星期後，夜鷹寶寶約長到17天大，養育幼鳥的責任就會交棒給公夜鷹，而母夜鷹則接著產下第二窩蛋。

約到了4、5月，就是夜鷹第二波繁殖的開始，這時公夜鷹的鳴叫主要目的是與幼鳥互動，此時的小小鳥才剛換下一身毛茸茸的絨羽，飛行能力還不大好，這個大小的夜鷹寶寶也是野生動物急救站的常客噢！ 

夜鷹吃什麼？

古人觀察夜鷹時留下了不少記載：

晉代郭璞撰爾雅注：「蚊母，似烏而大，黃白雜文，鳴如鴿聲。今江東呼為蚊母。俗說此鳥常吐蚊因以名云。」

唐代李肇撰唐國史補敘述曰：「江東有蚊母，亦謂吐蚊鳥，夏則夜鳴，吐蚊於叢草間。」

宋代孟琯撰嶺南異物志：「吐蚊鳥，類青鶂而嘴大，常在池塘間捕魚而食，每作一聲，則蚊子群出其口。」

雖然古文記載的夜鷹並不是目前台灣所見的夜鷹，卻也描述了多數夜鷹目鳥類共同特徵。夜鷹會張開大口，邊飛邊捕食昆蟲，古人觀察到這樣的行為，誤以為夜鷹是會吐出蚊子的鳥，故有「蚊母」之名。

夜鷹的食物是昆蟲，特別是在空中飛的昆蟲，根據曾惠芸小姐的研究資料顯示，夜鷹的食物以鱗翅目昆蟲居多，也會捕食大量出現的昆蟲如白蟻。而根據研究人員的研究，鱗翅目、鞘翅目、等翅目、膜翅目、螳螂目、直翅目、蜉蝣目、積翅目、毛翅目等等都是夜鷹的會捕食的昆蟲。前述某些昆蟲大部分是在地面活動，至於夜鷹是否會直接於地面張口捕食就不得而知了。

夜鷹如何避敵？

夜鷹憑藉一身良好的隱蔽色，白天蹲在地面假寐，半瞇半張的眼睛時時打量周遭的動靜，一遇危險就立即飛離，但是在育雛時期，特別是幼鳥孵化後，不似孵卵期遇人便立刻飛離，母夜鷹會先飛起停在人看得見並離開小鳥一段距離處，若見人未離開小鳥，牠會發出「呱、呱」叫聲，雙翅微張在地面拖行，似在吸引人追逐牠，有點類似鷸鴴科鳥類的擬傷行為*，藉此引開天敵，確保幼鳥安全。

在河床上，夜鷹的羽衣是一件完美的隱身斗蓬，能混淆天敵視覺不被輕易發現。夜鷹的俗名「石磯仔」也很符合夜鷹的外觀與習性，大地色系的羽色加上黃褐、黑色斑點，完全隱身於河床上的砂礫碎石。但是棲息在建築物的夜鷹，仍謹守著不動就不會被發現的隱藏原則，其實早就被識破，用人的眼光來看牠自我感覺良好的模樣，著實令人莞爾。成鳥張嘴威嚇的模樣，也讓人見識牠平時不容易觀察到的大嘴巴。讀到這兒，您是不是覺得除去高分貝的鳴叫擾人清夢不說，夜鷹其實還蠻特別甚至是有趣呢？