雖然每年規律的遷移可以幫助鬚鯨達到生殖期的同步性，但只有一部份的雌鯨懷孕。秋季迴游或冬天在繁殖地時懷孕，目前尚不清楚是否所有的雌鯨在每年一次動情期同步排卵，或是牠們有多次動情期。某些證據顯示近岸型的布氏鯨是多次動情期的，另一研究發現大翅鯨如果受孕失敗，會開始另一次動情期（Chittlebrough, 1965）。
懷孕期大約一年，推測和一年一度的遷移有關，而交配通常在到達繁殖地之後開始，大約在十到十二個月之後回到原地開始育幼。灰鯨可能在游向南端或是在到達繁殖地之後開始懷孕，懷孕期大約13－14個月。
交配和產鯨的時間會使得不同的性別和年級層的遷移順序有所不同，例如大翅鯨和灰鯨。在加州的灰鯨，是由懷孕晚期的雌鯨開始遷移，而且遷移速度較快，下一波是去年生產的雌鯨帶著牠們剛斷乳的幼鯨，再來是未成熟的雌鯨和成熟的雄鯨，最後則是未成熟的雄鯨。在遷移時大多是二隻一群，但也有時也有一群高達十一隻的現象。而回移時是由剛懷孕的雌鯨開始，然後是成熟雄鯨和未懷孕的雌鯨，再來是未成熟的雄鯨和雌鯨，最後是雌鯨和牠們的新生幼鯨。推測剛懷孕雌鯨為了可以在極區海域利用最多的時間，牠們會盡快的游到極區以儲備能量來孕育胎兒，然後盡快的游向南方再生產幼鯨。
在大部份的鬚鯨中，剛懷孕的雌鯨都是最早開始遷移的個體，卻不像灰鯨，這些懷孕的雌鯨是最晚離開的，可能是因為在牠們的懷孕期需要額外的能量。幼年期的藍鯨、長鬚鯨和塞鯨並不會遷移到極區的海域，哺育中的雌鯨也很少出現在極區。
鬚鯨的胎兒比一般的哺乳動物來的快速，特別是在懷孕期的後期，此快速生長期通常和到達攝食海域的時間一致。當幼鯨產下時就已經很大了，而雌鯨的乳汁含有高量的脂肪，在雌鯨哺育下快速生長。哺乳期由四個月到十個月不等（有些到達十二個月），視種類而定，而幼鯨在此時體重可成長五到八倍之多，直到哺乳期結束，雌鯨才會再懷孕。所以推測生殖週期至少在兩年以上，但在研究發現小鬚鯨的生殖週期在三年以上，而其它的鬚鯨可能更多。
受到泌乳期能量消耗的影響，育鯨時間的差異性很大，哺乳期所耗的能量遠大於懷孕時期所耗的能量。而年輕雌鯨的消耗量大於年長雌鯨的消耗量，因為年輕雌鯨仍致力於成長。在每兩年的週期裡，估計懷孕的年長雌鯨消耗的能量約佔所有能量的19%，而年輕雌鯨消耗的能量約佔所有能量的26%（Lockyer, 1981a）。
資料來源：海的巨人與精靈 http://whale.zo.ntu.edu.tw/
