肥水不落外人田！聯合國發表報告指出，全球每年產生330立方公里城市污水，足可灌溉4000萬公頃的土地──相當於目前所有受灌溉土地的15%，或其產生的沼氣足以供應1.3億戶家庭用電。
根據聯合國報告，家庭汙水有很高的經濟價值。圖片來源：CIAT International Center for Tropical Agriculture。（CC BY-NC-SA 2.0）
千萬人口都市一日水肥 可灌溉50萬公頃農地
聯合國環境規劃署（UNEP）與斯德哥爾摩環境研究院（Stockholm Environment Institute，SEI）共同指出，家庭污水在農業、能源生產和其他應用上的回收與再使用機會。
UNEP和SEI在題為「衛生、污水管理和永續：自廢棄物處置至資源回收」（Sanitation, Wastewater Management and Sustainability: From Waste Disposal to Resource Recovery）的報告中，概述現有的污水管理知識和實務。
報告顯示，全球城市污水的含氮量和和磷量，相當於全球所施用化肥的25%和15%，而一個1000萬人口的城市，僅一天便沖掉足以用於約50萬公頃農地的氮、磷和鉀肥。
除此之外，城市汙水中也可能含有大量的鐵、氯離子、硼、銅和鋅。因此，污水再利用有機會顯著推進2030永續發展目標的達成進度──確保人人有水資源和衛生的環境──帶來巨大的經濟與社會利益，促進其他目標的進展。
汙水變黃金 「營養價值」高達數億台幣
舉例來說，據世界銀行估計，妥善的衛生環境能為印度省下每年540億美元（約1兆7000億新台幣）的醫療和水配給成本；寮國首都永珍的污水所能產生的生物氣體，足以供應每日1萬公里的公車里程；印度沿海城市污水的營養價值每日高達1750萬美元（約5億6000萬新台幣）；美國都市污水中的元素，包括銀和金，讓每噸污泥經濟價值達280美元。
這份報告建議，應建立符合技術、文化和制度條件，且經濟上可行又具有災難韌性的永續衛生環境和污水管理系統。報告也說明如何解決文化上和心理上的挑戰，包括「噁心的因素」（yuck factor）。
例如，在布吉納法索Ouagadougou，尿液儲存後被更名和改包裝，以清楚標示成安全肥料產品。在玻利維亞El Alto，處理過的尿液加入植物成分，以更改顏色和除臭。
在瑞典Hölö，因人口密度低，幾乎無法興建中央污水處理系統，於是水公司、地方政府、學術機構和農民社群發展出一套具有成本效益的回收政策，靠著基礎設施、專利黑水技術、社會意識和認證機制，產生肥料並減少污染。
在台灣，大甲溪廢水問題嚴重。圖片來源：公共電視我們的島。
