高鋅鐵的超營養基改水稻 讓你遠離隱性飢餓

根據世界衛生組織的報告，「缺鐵」是誘發隱性飢餓，以及女性和幼童貧血症狀的主要原因。鋅同時也是孩童發育期時重要的元素之一，長期缺鋅的情況下，將會導致發育不良。

過去許多研究顯示，育種家能夠在兼顧稻米產量的同時，提高米粒中鐵和鋅的含量。前人種樹的成果，為科學家這項「超營養稻米」的點子帶來靈感。

不過，想要增加稻米中的鐵鋅含量可不是件簡單的事。與其他物種相比，稻米合成鐵鋅元素的基因數量本來就比較少。也因此平均起來，在一克的稻米中，只有二微克的鐵以及16微克的鋅。

過去最成功的研究，也只能讓每克稻米中的鐵含量增加至13微克，鋅含量則提高至28微克，僅佔人體必須攝取量的30%，不夠維持人體健康所需。

而來自國際水稻研究中心（IRRI）的團隊，近日終於突破技術瓶頸，「摸蜆仔兼洗褲」，成功讓新品種水稻兼顧營養與產量。利用基因改造技術，發展生物健化的策略（註2），增加稻米的營養成分，培育出新一代的基因改造稻米，成功讓鐵鋅含量增加至人體可以吸收的量：每克稻米含有15微克的鐵，而鋅含量更高達45.7微克。

稻米。圖片來源：Gimi Wu（CC BY-NC-ND 2.0）。

這兩個基因被改造之後，稻米變得「更營養」：尼古丁醯胺合成酶與大豆中的鐵蛋白。科學家利用分子生物技術，增加尼古丁醯胺合成酶的含量，提高稻米中螯合鋅離子的能力。此外，也從大豆中，選殖大豆鐵蛋白基因，增加稻米吸收鐵的效率。最後，將這兩個基因同時轉殖進入栽培品種水稻–IR64，提高鐵子的吸收量。

由於IR64就像台灣的台稉9號一樣，是南亞及東南亞地區廣泛種植的栽培種水稻。未來這個新品種水稻上市之後，就能直接受惠這些地區的人民。未來研究團隊也持續以基因改造技術，針對稻米營養強化做相關研究。