從沒到過台西的我，所有的了解均是來自媒體及電影「台西風雲」；印象中台西只是個陌生荒涼的地方－流氓的故鄉，民風剽悍，出了很多道上的兄弟。但實際到過那邊後印象卻徹底的改觀，3天2夜的研討及活動令我深深的感動，並愛上這個純樸、為生存而奮鬥的地方及人民。
在台西鄉舉辦的「第五屆海洋環境大會，打造海洋新故鄉」的研討會，是由綠色陣線舉辦一系列關懷海洋環境及人民的活動，開會地點均選在濱海的城鎮，這個好處是不但可讓地方鄉民實際參與，更讓一些學者、教授有實際的機會親自下鄉體驗、觀察，而不是光待在都市的象牙塔裡，紙上談兵的舉行所謂的「大拜拜」。
這是2001年的最後一場，特別選在台西鄉的進安府舉辦，這2天的會議頗令我感動的是，從各地趕來的參加者均是自動自發、自費來此關懷海洋及環境鄉土的人士。兩天的室內研討課程，來自地方的文史及環境工作者、中央與地方的學者、及官員大家共聚一堂，從各個層面來探討海洋環境及地方所面臨的問題，並思考解決之道，大家的發言均極為踴躍，特別是晚上的分組討論，除了讓大家有機會認識外，更是進一步探討問題的機會。
最後1天安排的活動更是重頭戲，由地方鄉民、漁民實際帶領我們觀看並聽其訴說內心的傷痛，沒有實際到現場看，真的很難體會了解事情的誇張與嚴重，同時也懷疑政府高官的下鄉，難道祇是看表面及樣本而已？
一早我們先至堤防邊觀看他們稱之為「惡魔島」的台塑六輕，我們親眼目睹六輕及新興工業區因抽砂造陸而造成河道淤積，鄉民賴以維生的蚵田因此被淹沒大半，而六輕所造成的水污染及排放的廢氣，更被懷疑造成蚵及蛤減產的原因。居民控訴著，台塑當初口口聲聲說會繁榮地方，增加就業機會，但是發生的情況卻是「他們要的我們不會，我們會的他們不要」，而諷刺的是不需技術的勞工卻有70-80﹪是外勞，其餘的技術人員又是來自外地。媒體及政府知道此事嗎？一般社會大眾也祇是從偏頗的媒體聽到資本家的片面之言而已。海岸附近一片漂亮的防風林，原本棲息著不少白鷺鷥，但卻被外勞騷擾及抓來吃，而因此一隻不留，我聽了除了訝異外，更是多了不少的憤慨。
下一站我們實際搭乘膠筏出海去看蚵田，聽漁民講述蚵的生態，濁水溪的水偏深色富含養分，因此蚵長的大又好，一隻蚵可產數千萬個卵，比台灣人口還多，卵隨波逐流，抓附到東西才能生存下來，因此為了繁衍後代而以量取勝。台西人自稱「海口人」，此地氣候甚為嚴酷，夏天炎熱至極，而冬天則為強勁的季風，在如此艱困的環境之下，磨練出強韌的精神與毅力。但是在他們黝黑粗懭的外表下，卻是一顆純樸善良的心。漁民書雖念的不多，但多年討海的經驗及與大自然奮鬥的歷練，就如一本內容充實的書，一頁頁的記載著生命的歷程與大自然的故事。出海口不遠處新興工業區的施工讓人怵目驚心，而附近又是一大片淤沙掩埋了大半的蚵架，我們上了這片沙灘發現螃蟹依然處處爬行，可見濁水溪滋潤了近海及潮間帶，維繫了多少豐富的生命，然而卻不知道在台塑的污染及不斷的工業開發下還能維持多久？如今綿延數里的蚵田尾端，只是一支支未曾停止冒煙的巨大而冰冷的煙囪。多年來當地漁民陳情再陳情、抗爭再抗爭，只為了最基本的安家立命，養家糊口之所需，但是資本家結合政府的勢力，卻是連他們這點最卑微的請求也被剝奪了。
下一站我們去文蛤養殖場觀看，政府在70年代開闢了海埔新生地，並鼓勵居民從事漁塭養殖，他們引海水進來並抽取地下水來調和鹹度；但是多年來的抽取地下水造成了地層下陷，海水倒灌等問題，每逢颱風來臨，即成為名符其實的水鄉澤國。今天政府責怪當地民眾超抽地下水，鄉民只是無奈的說，當初也是照政府的意思去做，但是多年來政府又給過他們多少輔導，今天受苦的卻又是漁民他們自己。而禍不單行的是自六輕蓋好之後，原來8個月至1年可收成1次的文蛤，變成1年多才收成1次，而文蛤死亡率也增加了不少，他們懷疑水質已受破壞，浮游生物減少，若再加上快蓋好的新興工業區及將動工的離島工業區，後果將不堪設想。政府經常的政策反覆及不周詳，地方及中央的政客和紅頂商人們玩著利益及金錢的遊戲，除了花了大筆的人民納稅錢，破壞污染地方賴以維生的環境外，更造成人民生命財產的莫大損失，傷天害理之事莫此為甚。
這裡的漁塭進行著所謂虱目魚及文蛤混和的生態養殖，文蛤排出來的排泄物正是虱目魚的食物。大自然就是這麼奇妙，在當地人的熱情招呼下，我們亦實際下去「摸蛤兼洗褲」，第一次實際在池子裡的泥巴裡摸著蛤，新鮮刺激，就完全憑著觸感一隻隻的蛤就上手了，熱情豪爽的「海口人」更是免費贈送這些台北市價值好幾百元的蛤。在往午餐的路上每個人均微笑著滿載而歸。中午傳統又鄉土化的午餐，吃著當地最道地的虱目魚、蚵及蛤，很少吃到如此新鮮甜美的水產，比起都市裡昂貴虛浮、講求門面派頭的餐飲，腳踏實地、貨真價實才是台灣這個社會最需要的東西。
下午搭上傳統的牛車，漫步在漁塭間的小徑，聽著居民敘述著台西的一頁滄桑史及他們內心的吶喊－不要重化工業污染我的家。台西主要經濟是以漁塭養殖及近海放養為主，曾經台西以沿海水質為全台唯一沒有受到污染而自豪，曾幾何時養殖用地為工業用地所佔據，空氣及水質的污染破壞了潮間帶與近海的生態與環境，文化面貌受到衝擊改變，這是否真是我們所要追求的成長？
錢可再賺，但環境與文化破壞後將難以再回復，而這些資本家及一些官員污染了這塊土地，賺飽了錢之後，藉口人民為了生存環境而採取的無奈抗爭為非理性抗爭，即居民為了保存所剩不多的淨土而提出的抗議為發洩情緒，而帶著金錢離開這個曾經滋養讓其茁壯的土地及人民，繼續污染下個地方，留下的卻是殘破污染的家園及哭訴無門的人民。
什麼是公平？什麼是正義？賺飽錢的資本家，及被資本家圍繞著的高官可曾真心聽過人民的吶喊？在靠海道路兩旁一些廢耕地，漲潮時會由地底滲出海水，一大堆螃蟹快樂的生活於其上，但是這些奇景卻又是台西人另一個心底的痛，地層下陷嚴重，海水入侵，地下水鹽化在內陸造成了溼地，居民何去何從？當政府為了加入WTO而高興時，是否真仔細想過為這些無辜的百姓找一條出路呢？
危機亦是轉機，景氣較差的時候正好也是個反省、再出發的好時機，我們應仔細思考到底是要繼續走向高污染、高耗能的重化工業，還是轉型為走向乾淨、清潔可永續發展的方向呢？經濟發展與環境保護絕對是可並存的，現在清潔生產與低耗能無污染的技術發展、與施行經驗都已達商業水準，歐美成功轉型的經驗更是值得我們學習，我們是要迎頭趕上？還是要繼續走老路？「綠色矽島」到底是乾淨的「綠」？還是污染的「矽」？「知識經濟」又是哪種知識呢？當排放二氧化碳過多造成全球氣候變遷，全世界正在努力達成京都議定書限制排放時，這些重化工業所排放的污染及溫室氣體，將使台灣無法達到設定的標準，我們是否有想過這將對我們造成何等影響？更何況氣候變遷所導致的海平面上升及氣候變異事件，台灣正是首當其衝。當這塊土地已被污染破壞的面目全非，人民再也受不了時，政府到底是要傾聽人民的聲音？還是要繼續擁抱一些隨時都會出走的現實資本家？
民主的時代也是人民覺醒採取行動的時代，我們不能再相信所謂的「大有為政府、天縱英明」，也不能讓一些重利的財團、資本家再操縱著我們的未來，來自中央、都市及地方有良心良知的學者、人民及官員齊聚為土地的將來把脈，為人民的基本生存權向政府提出最嚴正的要求與抗議。民眾的覺醒並積極參與公共事務已是一個潮流，樂見台西許多熱愛自己家鄉的工作團隊，與來自外地的朋友，一同珍愛著這片土地，默默的努力奮鬥著，我們相信台西及台灣的光明前途，將是指日可待的。
