乾旱和高溫衝擊著烏干達的收成，但新型的「氣候適應」豆子，或許可以幫助當地穩定食物供應，並改善兒童微量營養素營養不良的問題。
「氣候適應」豆或許能讓烏干達農民撐過乾旱。圖片來源：Georgina Smith / CIAT（CC BY-NC-SA 2.0）。
高營養抗旱豆子 烏干達農夫生存希望
科學家研發出五種新型生物強化品種，藉由選擇性育種的自然過程，富含豐富的鐵和鋅，更是市場上比傳統品種更有效抗旱的品種。
在烏干達，1800萬農夫中有超過85%生產豆類，其中有40%的相關產品是由貧窮人口購買。足以抵禦氣候變遷的主食，也就能幫助當地農村人口保住性命。
乾旱現象肆虐著東非，經過極端又漫長的聖嬰現象後，有研究員擔心迅速演變成反聖嬰現象，對這些地區將是噩耗，因為在歷史上，反聖嬰現象往往與嚴重乾旱有關。在不確定的情況下，選擇不遷移的農民，只能嘗試盡快適應，以免對生計造成影響。
新品種的豆子是度過乾旱期的最佳解方，因為成熟時間較快，需要的雨水量也較少，能夠在乾旱期逃過一劫。
新品種豆子在溫度升高時的反應較佳，農夫能夠在低海拔地區種植，無需遷移到較高海拔，溫度較低的的地點。
除了較健康，新型豆子也有經濟效益。圖片來源：Georgina Smith / CIAT（CC BY-NC-SA 2.0）。
豆子富含鐵、鋅 改善營養不良問題
「我們了解到，由於在烏干達豆類飲食的重要性，在其營養特性上的任何變化，都會對消費者有很大的影響。」烏干達國家作物資源研究所主管Stanley Nkalubo解釋。
調查發現，因為營養不良的關係，烏干達五歲以下的兒童中有接近38%不達應有年紀的身高，16%過瘦。
研究顯示，健康的飲食不只是足夠的熱量攝取。吸收微量營養素如礦物質和維生素，更是至關重要。隨著氣候變遷奪走越來越多的肥沃土地，隱性飢餓的問題可能於東非及以外的地區失控。
「微量營養素營養不良，即所謂的「隱性飢餓」，影響超過一半的世界人口，特別是在發展中國家的婦女和學齡前兒童。」參與研究的泛非豆類研究聯盟培育員Clare Mukankusi表示。
新型豆子是與農夫合作開發出來的。圖片來源：Georgina Smith / CIAT（CC BY-NC-SA 2.0）。
以與傳統豆子相同的價格進入市場，新型的「氣候適應豆」除了較健康，也有經濟效益。
「因為農民不需要額外購買營養補充品，只需種植新豆，因此改良品種也是一項很好的投資。」Nkalubo說明。
在旱季，新型豆子還是具有產量保證，並能改善極端氣候之下的家庭生產力，形成有益的投資。再加上，豆子是與農夫合作開發出來的，科學家與農夫們一同評估適合的顏色，味道，烹調時間和耐受性條件如害蟲或土壤貧脊。而13種研發出來的新豆子中，只有最好的五種實地投入種植。
烏干達的試驗，僅僅是讓東非朝著建立糧食安全和復原能力的第一步。
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| 新型豆子的價格與傳統豆子不相上下。圖片來源：Georgina Smith / CIAT（CC BY-NC-SA 2.0）。 | 有了新型豆子，農民就不用再購買營養補充品了。圖片來源：Georgina Smith / CIAT（CC BY-NC-SA 2.0）。 |
去年同樣因聖嬰現象而受饑荒之苦的非洲國家，包括肯亞，坦尚尼亞，馬達加斯加，剛果民主共和國，以及衣索比亞，如今也收到育種的素材。
不過，由於每個國家都有其獨特的生態系統，因此在現場測試之前，會依種子的特性以及農民的偏好，並遵循特定的管道後，才會使用。
不同於烏干達，蒲隆地已經釋出三個新品種。接來來幾個月，農夫將審視這些「氣候適應」豆子，是否達到期望，並評估對於營養不良問題，是否能夠帶來的直接影響。
