寶特瓶回收製鞋不稀奇，製程零廢料就很不簡單。美國舊金山一家新創公司Rothy's透過3D編織（3D-knit）專利技術，只需短短六分鐘，就能將回收寶特瓶輾碎、抽絲而成的再生纖維，打造成透氣、不磨腳的「無縫鞋」。
Rothy's的技術不但大大減少製程中的材料浪費，鞋款更可依客戶需求量身打造，有望揮別過去大量生產，再由廠商拼命行銷來出清囤貨的「快速時尚」！
Rothy's 鞋子組成示意圖。圖片來源：Rothy's 提供。授權方式：media use。
「製鞋過程通常會產生非常大量的廢料，最後也只會丟進垃圾掩埋場。」Rothy's 公司的共同創辦人兼創意總監馬丁（Roth Martin）表示。這間新創公司致力於做出比市面上的鞋子更好、更永續的產品。在不斷試驗的過程中，他們發現3D編織技術可以在製程大大減少材料浪費。
「我們可以精準地控制原料的使用量，沒有任何廢料，就像噴墨印表機一樣，只會使用完成工作所需要的墨水量，然後再進行下一個同樣的工作。」馬丁進一步說明。
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| 這隻鞋在兩個星期以前，還只是三個寶特瓶。圖片來源：Rothy's 提供。授權方式：media use。 | Rothy's 鞋子雖然造型簡單，但已生產出不同顏色的款式。圖片來源：Rothy's 提供。授權方式：media use。 |
捨棄鞋帶、扣子 3D編織熨貼你的雙腳
這個過程有點像耐吉（Nike）近年力推的輕量化飛線編織（Flyknit line）系列（當 Rothy's 研發這項技術時，飛線編織系列尚未問世），只是耐吉的鞋子是以2D編織法製成，Rothy's 則是用3D編織技術，直接透過機器讓鞋子一體成形，不需靠人工組裝縫製。如此更能有效減少廢料產生，而且還能捨棄傳統的鉚接、鞋帶、扣子等配件，讓鞋子舒適地熨貼雙腳。
這雙3D編織而成的無縫鞋，一共只用了三種材質——表布和鞋墊以寶特瓶纖維製成，鞋墊再貼合在以再生泡棉製成的鞋底上，鞋跟則是用橡膠材質製造。
雖然每雙鞋定價125至145美元（台幣約4000至4500元），價格偏高，但馬丁認為，就「好的跑鞋」來說並不算貴，若是進一步把使用年限納入考量，它還比大型連鎖鞋店裡只要40美元但穿幾次就壞掉的鞋子來得划算。
這種鞋子還有其他優點。根據時代雜誌（Time）記者史坦梅茲（Katy Steinmetz）的實測心得，由於無縫鞋是編織而成的，所以能像網子一樣透氣。如果弄髒了，也能直接丟進洗衣機，洗加烘了數次之後，依然如新。此外，3D一體成形的外型讓鞋子內部平滑無縫，穿著跑也不會磨腳。
製程、原料單純 需求為導向減少浪費
以往製鞋業需要將各種樣式的鞋子大量生產來降低成本，為此，廠商也必須多製備原料。相反的，無縫鞋可以依照客戶需求來限量製作，不需要大量生產後，再拼命行銷來出清囤貨。
「廠商只需要在顧客下訂的時候製鞋，而不是在需求出現之前就把鞋子做好。」羅斯表示，「我們認為未來是以需求為導向的時代，這將取代時尚和大眾鞋業的傳統產銷循環以及快速汰換的消費模式。」
Rothy's 鞋子看起來就和一般的鞋子無異。圖片來源：Rothy's 提供。授權方式：media use。
目前無縫鞋要大量生產，還有一些挑戰尚待克服。儘管基本製作流程已經確立，但Rothy's 的設計師花了八個月的時間，仍未能成功地在美國打造出無縫鞋的供應鏈。
另一方面，該公司的中國廠正嘗試將太陽能板融入鞋子設計中，進一步提升鞋子的永續表現。根據Co.Exist網站報導，在基本流程確立後，後續研發變得更容易，Rothy's 將繼續研發新鞋。羅斯說，「這真的就像電腦軟體一樣，只要移動幾個像素、稍微改變幾個編碼，就能變出各種新花樣。」
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【參考資料】
- Time（2016年7月5日），This Company Is Selling the Most San Francisco Shoes Ever
- Co.Exist（2016年7月11日），These Shoes Are Knit From Recycled Water Bottles
