洗衣粉與優養化

有些洗衣粉含有一種叫做磷酸鹽的化學物質。磷酸鹽可以增進去污功效，也可以增加泡沫。在自然界中，磷酸鹽類是稀有的成分，為植物成長中的一種限制因素。當含磷酸鹽物排放到湖水中時，將造成水草、藻類的大量增生，而在增生的過程中大量消耗氧，使同時生長於此環境中的魚蝦等生物受到波及，這種狀況一旦到達一個臨界點，就會造成水中生物的死亡。這是「優養化」的現象。

洗衣粉並不是磷酸鹽唯一的來源，下水道流出的污物，以及農田排出的肥料與農藥也都含有磷酸鹽。當家庭或工業污水及土壤流失，而將大量含氮、磷等營養物質帶入水中，這些含氮、磷的營養物質是水生藻類最主要的營養來源，於是水中的浮游植物繁殖加速；跟著以浮游植物為食的水生動物也因此而大量增加。於是水中的動、植物會因為糧食不夠分配而大量死亡，這些死亡的生物屍體沈到湖底，就成了微生物的美食，生物屍體分解及微生物的呼吸都需要消耗大量的氧氣，當耗氧需求太多，下層湖水氧氣補充不足時，就會造成水質呈現缺氧狀態。水中一旦缺氧，這些動、植物便相繼死亡，水質也就逐漸的惡化，氣味也將變得難聞，這就是《優氧化》的現象。