大猩猩很接近素食主義者。牠吃大約兩百種樹葉﹑塊莖﹑花朵﹑果實﹑蕈類以及某些昆蟲。牠自認的「美食」包括竹子﹑刺薊以及野芹菜。牠不需要飲料，連水都不喝，從樹葉來的水份已夠牠吸收的。人類的「新時代飲食」可以拿牠做樣板，這或許也是丹尼爾昆恩（Daniel Quinn）為何選牠做為「人以外其他物種」的代表，在<<大猩猩對話錄>>中擔任發言者的角色。
黑猩猩的基因序列雖然和人最接近，但黑猩猩比較「葷」，除了吃果實與樹葉之外，牠也喜歡吃螞蟻﹑小猴子和豬。而且，牠和人一樣會用工具，會打手勢，所以靈長動物學家說，這種150萬年前和人類「分家」的類人猿，有一天可能會學會講話。大猩猩則比較像「動物」，塊頭可以大到300磅﹑高到近6呎，卻「祇會」認得其他同類的臉孔和體態，但是，假使牠視你為「同類」，像電影<<本能反應>>中的安東尼霍普金斯一樣，牠也會認得你﹑招呼你，甚至把小的大猩猩交給你當褓姆。
很多動物都有族群生活，大猩猩尤其是，族群可達30幾隻一夥兒，而且長幼有序，通常母慈父嚴，帶在身邊3至4年，才生第2胎；牠重感情，記憶很長。這可能使昆恩認為，大猩猩正好能讓現代人自慚形穢。而且牠沒有領域觀念，典型的逐水草而居，假使在路途上遇見其他同類的族群，最多是捶胸﹑怒吼﹑亂揮手臂﹑扯下樹枝...，擺出嚇唬的態勢，想讓對方站遠些，除非很特殊的狀況，極少打架來解決。大猩猩是和平的動物，眼光溫柔地讓人動容。
昆恩激進的生態哲學，包括反對救濟那些受苦患難的人，他可能不會捐錢給「饑餓三十」或援助土耳其地震災民，更不會贊成幫助第三世界人類... ，他認為，讓祇可以負載30億人口的地球，超重負載到60億人口，是毫無道理的，人本身生活得很慘，也擠壓到其他物種的生存，大家都因為人類，醜陋的人﹑貪婪的人﹑自私的人﹑暴力的人... ，而受罪，很多物種瀕臨絕種，更多則根本就消失了。人常在追尋意義，但對於其他物種而言，人類本身的意義就很可疑，因為你連與他和平共存都很難。
在非洲，由於現在國際間互有約束不購買大猩猩，非洲人打獵時更不留活口了，殺大猩猩祇為了吃牠的肉。依照昆恩的講法，不僅是人「祇有一個地球」，各個物種都祇有一個地球，人一登上文明的舞台，就開始造孽。他甚至引用了聖經中的「創世記」，說明為何上帝接受亞伯的供物，而不接受該隱的供物，乃因為「亞伯是牧羊的，該隱是種地的」，游牧民族基本上像大猩猩一樣，走到哪兒算哪兒，不去佔地﹑不搞囤積，而農業民族不計一切的去剝削大地，認為每塊沃土都該闢成農田，餵養人口。農人是一切惡性循環的始祖，已飽的人口繁衍出更多會餓的人口，人啊人，文明對生態當然是浩劫，越來越不可收拾的原罪。
改編自<<大猩猩對話錄>>的<<基本反應>>（instinct），安排霍普金斯當一個人類學家，他與大猩猩共同起居，最後為保護大猩猩而殺人，來到監獄。昆恩基本上主張，文明本身就是個巨大無邊的監獄，它操縱你的慾求，教你忙碌工作，讓你以迫害其他物種為樂，卻解除不了你的焦慮，且使你因貪生而怕死，永遠不能接受這是任何生物必須踏上的自然旅程。然後，<<基本反應>>以這個「小監獄」來影射「大監獄」的本質，說明很多控制，其實祇是為控制而控制，口頭上都講是為了「受刑人」的福祇，然而所謂的「矯治」﹑「快樂」，說穿了都是幻影。
文明是幻影的製造工廠，文明越高幻影越深。要過渡到幻影的彼岸，幾乎是不可能的，除非人類能從文明的舞台上自動引退，自我節制身為「掠取者」（taker） 的言行，繼承「離棄者」（leaver）的傳統實踐，把地球當成所有物種的家，而不僅是我們人類的家。唯有如此，文明對整體物種所造成的災難，才不致是不可迴逆的。
昆恩所鼓動的生態思潮是非常顛覆的，而當好來塢遇上<<大猩猩對話錄>>，一個全球性的論壇便真正誕生了。
