經過聯邦投入大筆經費及時間復育後,加州加州禿鷲野生族群數已達49隻,其中20隻就生活在南加州,這個安壤公司(Enron)正考慮興建44MW風力發電的區域。畢副會長對記者們說:「我們堅決相信這個計畫一定得終止。安壤公司正計畫興建一個死亡的陷阱。」
在短短幾個月之後,一個成功的運動改變了安壤公司的計畫,畢副會長的說法聽起來像是換了另外一個人,「風力發電是乾淨、無污染的電力來源,不會產生酸雨、沒有石油在運送過程外洩、也無輻射廢棄物。」這段話是他在11月初,當他針對安壤公司放棄風力發電場的興建計畫,改尋求較遠、較不常有加州禿鷲聚集的地方興建發電廠後所做的聲明。畢副會長說「多年來安壤公司在環保問題的處理態度一直是正面且負責的。」他又說「安壤公司再次清楚的證明它致力於保護環境和當地的野生動物。」
奧杜邦協會對安壤公司的態度轉變是顯而易見-風力渦輪機體積非常巨大,因此該公司不可能將之與受保護且歡迎的鳥類來賭,無勝算的機率。奧杜邦協會對抗安壤公司的方法(換言之,改和以房地產開發為主的 提迥牧業公司 (Tejon Ranch)合作)是較難被合理化。
拯救加州禿鷲或公寓?
提迥牧業公司Tejon(後台老闆包括擁有洛杉磯時報的香德勒Chandler家族)是加州最大的私人房地產公司,在洛杉磯和貝克爾斯非市相鄰處有270,000英畝。提迥牧業公司的畜牧業佔營收的的60%,且向片商推銷其特色,不管是森林或沙漠,作為理想的電影背景,但這間公司的未來繫於不動產的發展,提迥牧業公司長期以來為風力發電場興建於豪華的家園和公寓中感到威脅。
提迥牧業公司和奧杜邦協會站在同一陣線並提供財源支持反對安壤公司的運動,提迥牧業公司付費在華盛頓特區的報紙上刊登廣告,指責計畫中位在高門地區的風力發電場,在洛杉磯及安壤公司的所在地休士頓的告示牌以以猛禽飛入風力渦輪機為特點,標題為「殺害這些禿鷲?」
可愛的禿鷹
提迥牧業公司不是第一次和環保人士合作反對風力發電,宣稱其出發點為關心鳥類。1989年提迥牧業公司、Sierra Club和奧杜邦協會共同扼殺接近高門的77MW的風力發電場興建計畫。
但提迥牧業公司對禿鷲的關心似乎是有選擇性的。1997年,該公司提出訴訟:終止加州禿鷲在南加州第赫求庇山脈的復育計畫
但是提迥牧業公司對公寓的關心卻是不可動搖的(這是其反對風力發電場的實際理由),在一次的會晤中,提迥牧業公司的法律顧問丹尼穆林(Dennis Mullins)說的更清楚:他不是風力發電的狂熱支持者,他描述靠近高門計畫中的風力發電場為「位於通往Kern郡的門戶上的龐然大物給人刺眼的第一印象」。但隨著都市發展提迥牧業公司的眼裡已經很明顯的看不到這些龐大的壞影響,提迥牧業公司最近和美國三大建築商合作發展在高門附近的4000英畝(本來是被安壤公司看上的),同時計畫興建大型的購物中心。
假如興建它,鳥類就不會來
風力電廠會造成某些鳥類死亡-即使是最大的風力發電擁護者也無法否認這一點,但是會威脅鳥類生存的事件很多,野生動物保育人士單單批評風力電廠似乎過於短視,特別是當他們和土地開發業者合作,共同關心土地開發效應對鳥類棲地的影響。
以舊金山東南方的阿特蒙隘口(Altamont Pass) 為例,該區有超過5000個風力渦輪機,常被鳥類保育者批評。
從1994到1998年加州大學猛禽調查小組的生態學者葛格杭特(Grainger Hunt)指導大部分在阿特蒙隘口Altamont Pass鷹群的研究。在一篇報導中杭特宣稱因為風力發電場的影響使得美洲金鷹(golden eagle)族群大小些微下降。
但根據鳥類行為科學家與作家保羅克林格Paul Kerlinger的說法,他認為族群大小下降的原因可能是風力發電場,也可能是該區的土地開發模式,但是真正的原因尚未釐清。克林格Paul Kerlinger指出自從九0年代中期當杭特鳥類監看計畫開始時,「新的水庫破壞風源地區鳥類的自然棲地;利福摩Livermore市反對風力發電場沿著邊界設置,由於放牧的影響,使存在於風源地區邊緣的橡樹不再出現,橡樹是美洲金鷹築巢的地點,當橡樹消失,美洲金鷹便跟著消失。
位於薩克拉蒙托(或譯沙加曼多)的聯邦機構魚類及野生動物署的生物學者Ken Sanchez也認為由舊金山到鷲高密度築巢區的任意發展,已經對老鷹族群造成傷害。「我同意風力發電場對鳥類的影響小於不當的土地開發」他這麼說到。
關於風力發電仍有一些實際的危險存在,「不論是核能或用煤來發電,沒有人注意到有多少鳥類被傳輸的電線電到。」薩克拉蒙托的能源有效運用與再生技術中心的執行者約翰懷特V. John White說。「若退一步好好的審視目前整個情況:因風力渦輪機而喪命的鳥遠少於因全球溫暖化與空氣污染而死亡的鳥數。」
幸運的,奧杜邦協會和其他環保團體在過去幾年反對風力發電場的工作似乎漸漸的與事實一致,事實是風力發電在此被保留並可能是未來對抗氣候變遷時,發電方式中的最好選擇。
1998年全球風力發電量增加2100MW,比1997年增加30%,在1999六月,美國能源部首長比爾瑞查生Bill Richardson開始一項計畫目標是在2020年美國的能源中最少有5%是由風力提供,相當於未來20年風力發電增加80000MW,平均每年4000MW(比現有增加速度大幅提昇),所有的訊息都指向會持續且急速的增加。
Peter Asmus從事能源事業已超過十年,他也是即將由Island Press出版的書"Reaping the Wind"的作者。他的上一本書是"Reinventing Electric Utilities"。