前言：我們在全球青年就業高峰會(YES)結束後離開進步的奈洛比，方知肯亞在大都市以外的聚落，幾乎不見路燈和柏油路，水、電使用不便﹔而聚落外皆是荒涼乾旱的土地，玉米田與稀疏的樹叢穿插其中，有許多牧人與牛羊在塵沙飛揚的崎嶇公路邊步行著，飛馳的車輛也劇烈顛簸。這些景色才是肯亞大部分地區的模樣。接下來，我們拜訪了兩個社區保育團體—KENVO以及KEEP。
走進KENVO辦公室，感覺像大學社團的小聚會所，不到四、五坪的空間中，有兩台電腦、各種生態參考書籍、一張大方桌和許多木製座椅。這間辦公室從早上七點半一直開到晚上十點，期間居民和組織志工來回流動，大家聚在一起聊KENVO的事務發展或社區的生活，彷彿社區的公共空間，可以看出KENVO與社區的緊密結合。
KENVO全名為Kijabe Environment Volunteer，是一個社區性的志工組織。創辦人David Kuria在大學森林系接受教育，開始產生對自己家鄉社區的危機意識──盜伐嚴重讓家鄉的Kereita森林受到嚴重破壞。畢業後他與同鄉大學伙伴回到社區，進行小規模調查和座談，透過非正式集會逐漸引起鄉親對森林保育的重視。Kuria表示，當時盜伐雖然是違法的，但在肯亞政府與前殖民時期的既得利益者勾結下，相關部門對山老鼠視而不見，社區居民也習以為常。因此，他們第一步就是讓盜伐者與鬆散的政府單位知道，有人開始在關切了。透過不斷地舉發、蒐證和社區力量的串連，林務部門終於開始執行較嚴格的取締，使得整片森林得以喘息。
1996年KENVO正式登記成為合法組織，由社區居民及Kuria大學同學所組成的六人工作團隊，開始大量在社區內舉辦會議和工作坊；Kuria認為，重點不在於參與的人數，而是真正能整合既有的資源做出改變。他將KENVO的發展分為三個階段，首先必須從事知識的培力，進而創造利益分享的機制，最後完成組織化、制度化的效率管理。
KENVO所做的其中一項努力，便是與肯亞國內最大的保育與研究組織Nature Kenya合作，以社區參與方式大規模調查Kereita森林的樹木與生態，其鳥類調查成果更促使這座森林被列入世界重要鳥類棲地(Important Bird Areas, IBAs)；而當地資料庫的完整建檔，同時也有助益於社區居民森林知識的培力，以及專業生態導遊的養成。
除了大規模持續性的森林生態調查，KENVO更為人所樂道的便是社區林業的計畫──透過許多國際組織或企業發動的植樹補償計畫，KENVO運用基金向社區居民收購當地原生樹種的樹苗，進行有規模的植林，並對投入植林的居民提供各種規劃與種植程序的協助，推動五年來不但使得志工農民有更好的收入，並穩定增加森林原生樹種面積。然而由於其它居民放牧的牛羊及野生動物會吃掉樹苗，因此補植樹苗存活率不高，但是KENVO組織仍持續與社區和森林管理單位溝通，希望未來可以將森林做分區管理使用，讓既有的撿柴、放牧不致過度集中在某些區塊，而能分散、交替使用，減輕森林的負擔。
Kuria的理想是能夠讓Kereita森林真正成為社區自主管理的區域(Community Autonomy)，他們目前正在推動全面修改肯亞林業政策的法案──現行林業政策訂於1942年，是英國殖民政策的延續，完全忽視社區的參與角色。Kuria相信社區終將贏得這場與中央政府間的戰爭，因為他們比任何人都有資格管理自己所生活的區域，也擁有比任何人都瞭解這片森林的知識。Kuria在我們臨走前再強調，森林對他而言是「熱情」，只要對自己的土地有信念，真心付出，別人會看到你的努力而開始信任你；當社區能夠團結一起保護自己的土地，就沒有打不贏的戰爭。
KEEP，全名Kakamega Environmental Education Programme，最早於1995年由一群在Kakamega森林從事解說導覽的導遊所發起，意在推動森林保護的教育，在1999年正式登記成為人民團體，現任主席Benjamin Okalo向我們介紹說，KEEP的初衷在於透過森林的永續經營與管理，產生新的經濟機會，使所有社區居民皆能由森林中獲得利益。
KEEP以教育為最主要方式來推廣森林保護。針對這點，KEEP教育主任Christopher Amutabi提出說明：由於社區居民傳統上並沒有對於森林有系統性的認識，僅認為其中各種木材是易於取得的資源，使得原始林不是被砍伐作燃料，就是依其質性被拿來作為建材或藥用，大量利用的結果使得這座全肯亞唯一的雨林受到嚴重破壞。而KEEP相信，唯有從下一代的教育著手，才能改變社區對於森林的利用觀念，Amutabi指出只要影響了一個小孩，就可以影響他的父母和家庭與森林的關係，更不要說小孩長大後，更能把觀念延伸到他的下一代，絕對是最有報酬率的投資。他甚至開玩笑地說，許多小孩來KEEP上森林課回去會被家長處罰，但假日還是又偷偷回來上。
KEEP目前與近150間小學(Primary School)合作，動用大量志工教師於課餘或課後前往教授森林保育課程，並於每個週末固定在森林中辦理社區林業實習和生態導覽，使小朋友可以實地接觸、觀察課堂所學，目前週末來參加的除了學生還有社區居民，估計每次到達三百人以上，使得社區非但增進對森林保育的認知，更以親近森林生活為享受。
現任主席Okalo更進一步表示，要使森林永續經營，必須以得到在地居民的支持及參與為前提。如何推動森林中利於保育的經濟活動(Income Generating Project)，使社區居民能夠接受並投入，成為最大的挑戰，Okalo舉了一個案例來說明他們的成就。居民砍一棵需生長50年的大樹樹幹，賣到市場當柴薪只能賺取200肯亞先令(約台幣100元)，還需面對毒蛇威脅；但若保持原生樹種，營造好的森林環境，非但可促進生態旅遊，更可透過與國際組織的育苗植林計畫配合，或透過培育研究用蝴蝶幼蟲賺取百倍以上的獲利，創造更多的獲利與就業機會。這個想法經過推行後，漸漸為居民所接受，目前KEEP與國內外研究機構合作希望大量建置蝴蝶園，並且將養殖總量的十分之一回放森林，使蝴蝶種原不致枯竭，此舉大幅改善了地區農民的生活，且促進了生態的永續利用。
KEEP並和聯合國發展計畫署(UNDP)合作發展「樹冠層生態旅遊」計畫，耗資台幣百萬元由南非運送原木，搭製森林樹冠層以上的瞭望塔。Kakamega森林為世界著名賞鳥點，森林中的鳥種幾乎與台灣全島相當，於早晨或黃昏鳥類活動最頻繁的時刻，便成為最佳的觀賞據點。負責接待我們工作人員解釋，這個旅遊計畫將成為社區重要的資產，除門票收入直接提供兒童教育推廣，也會培力更多的社區居民參與導覽解說工作。另外KEEP與國際知名組織ICIBED合作，將原住民傳統智慧中有療效的樹種規模性地栽植，並將其煉製為藥膏，目前如Mondia樹所製成的防蚊藥膏已經透過各大超市配送銷售到全國各主要都市。
為了使森林周圍的小孩能更瞭解自己的鄉土環境，KEEP對小學高年級的孩子們解說大學程度的森林學，並每週末提供學生免費的自然觀察導覽實習。KEEP身為當地最大的保育組織，但辦公室卻連電都沒有，更別說當地小朋友接觸外界的機會；相對於台灣的升學競爭，縱使有層出不窮的鄉土教學法，但究竟有多少學童有機會深刻地走訪自己所居住的社區，瞭解自己所處的過去、現在與未來？KEEP的做法，值得我們借鏡。
