距離台灣只有270公里的石垣島，是日本沖繩縣，最靠近台灣的島嶼之一。溫暖的黑潮終年圍繞，滋養著壯麗珊瑚礁群，帶來魚群，也為小島帶來大批觀光人潮。不過，島上的自然美景，卻正在悄悄改變。賴以維生的海洋資源，漸漸消失，石垣島民該如何改變這樣的困境？
仔細測量每隻魚的長度，紀錄品種，每天早上，八重山漁協拍賣市場拍賣開始前，沖繩縣政府職員都要先進行漁獲調查。這樣的工作已經持續了十年。
早上9點，拍賣準時開始，早早就來到市場物色魚貨的買家們，快速出手。這些外表色彩鮮豔的魚，大多屬於珊瑚礁魚類。根據統計，1990年代至今，石垣島的漁獲量快速下降，幾乎減少了一半。
漁協青年部成員，主動提出了制定保育規範的想法，希望小魚能有機會長大，海洋資源才能生生不息。2007年，漁協公布第一階段管理方案，針對12種魚類實施體長限制，漁民不能捕捉體型過小的魚。有些魚種要達到18公分以上才能捕捉，而屬於高級魚種的七星斑，漁民只能捕撈體長大於35公分的個體。
2008年，他們進一步實施第二階段管理措施。石垣島和西表島間的石西礁湖，其中有五個魚群大量聚集產卵的地點，劃設禁漁區後，每年4月1日到6月30日的產卵期，全面禁止入內捕魚。
八重山漁協目前有300位漁民成員，漁協青年部花了心力，印製宣傳品，和漁民溝通，也會檢查每天的漁獲，如果有違反規定的行為，罰金是當日漁獲量的五倍，慢慢的讓漁民都接受這樣的管理措施。
不過要拯救漁業資源，只限制捕撈行為和區域並不足夠。珊瑚礁是大海裡生物多樣性最高的區域，又有海中的熱帶雨林之稱，圍繞石垣島和西表島的珊瑚礁群，除了和世界各地的其他珊瑚礁，同樣遭受氣候暖化、海水溫度升高導致的白化危機，它們還面臨了另一個棘手的問題。
1990年代，往來石垣島的班機增加，原本的機場不敷使用，當地政府一度打算在這片珊瑚淺礁上，填海造陸，興建新機場。白保村民強烈反對，總算保住這片珍貴的自然資產，居民制定「白保憲章」，凝聚保存傳統文化和自然景觀的共識，並且成立非營利組織，持續在白保海域進行觀測和調查。
海底沉積物中的紅土含量，是調查的重點。當岸上的紅土，經過雨水沖刷，流入海中，會影響珊瑚礁的生長。早在1980年代，就有日本學者觀察到這個的現象。紅土量不多時，珊瑚會分泌黏液來排掉紅土或其他入侵異物。一旦量太大，珊瑚就很難自行排除，還會讓海水濁度升高，珊瑚體內的共生藻無法行光合作用，最後導致珊瑚死亡。
石垣島上的原始植被，因為農地開墾，已經消失不少。隨著觀光業發展，2013年新機場啟用後，每年遊客量突破百萬，日本政府還打算在島上興建自衛隊基地，各種開發壓力，讓紅土流失的情形，越來越嚴重。
紅土流失問題不只發生在石垣島，而是沖繩縣普遍面臨的現象。1994年，沖繩縣政府制定了赤土流出防治條例，但各個島嶼上的開發速度實在太快，石垣島居民開始發起在農地周圍，種植月桃和芭蕉做為綠帶的行動，希望能減緩流失速度。
改變雖然緩慢，他們持續拓展種植綠帶地點的同時，也試著努力將傳統漁村文化，傳承給年輕一代。
車子穿過顛簸的小徑，茂密的樹叢，我們來到白保村旁一片遊客幾乎不會到訪的海岸。岸邊用珊瑚礁石圍起來的半圓形區域，就是白保居民的傳統捕魚裝置，魚垣。它的運作原理和台灣澎湖的石滬十分相似。
海水漲潮時，魚會游進魚垣，退潮之後，魚困在魚垣中游不出去，這時候每個家族，會來到自己所屬的魚垣中捕魚。2006年，白保村民合力修復了一座魚垣，做為舉辦體驗活動的基地。他們帶著小學生親手捕魚、認識魚種、料理魚，從味覺開始，找回傳統的記憶和生活智慧。
魚曾經如泉水般源源不絕湧出的這片海，是否還有恢復生機的那一天？觀光產業如何和保護自然資源，取得平衡？這是遊客和小島居民們要一起面對的課題。
※ 本文轉載自 公視 我們的島【重返魚湧之海-石垣島的挑戰】
09/04(一) 22：00首播
09/09(六) 11：00重播
