秋颱拂過南方海面，伴隨著東北季風，為這天的工作假期帶來一段雨中的新鮮體驗。Timberland會員志工日，在14日這天來到擁有近兩百年歷史的洲南鹽場，體驗鹽田綿綿細雨的景致，也彎腰動手協助洲南鹽場進行鹽田整建的工作。
「你們家裡都吃什麼鹽？」這個太過日常的問題，現場的志工們大概也不曾被詢問過，而「台灣精鹽」是大家一致的回答。布袋嘴文化協會講師沈錳美以這個看似平凡無奇的問題，開啟了大家一整天的鹽田旅程。海鹽、岩鹽、湖鹽，世界上鹽的來源、種類何其多，顆粒粗細、添加物、礦物質，都會影響它的風味。而洲南鹽場的日曬海鹽，不同於大家平常食用的精鹽，鹹中帶著一股清淡的甘甜，是文化歷史和生態環境交織出來的氣息、是人和自然互動而生的結晶。
洲南鹽場自1684年闢建於台南永康鹽洲里，後輾轉北遷，於1824年落腳現址嘉義布袋。台灣的曬鹽產業始於荷蘭時期，發展於日治時期，興盛於戰後國民政府時期。2002年，由於國際鹽價低，打擊台灣在地鹽業，台灣風光百年的曬鹽產業就像其它傳統產業一樣凋零，鹽田全面廢曬，步入歷史。為追尋過去記憶中的歲月，讓故鄉長大的孩子也能真實的感受鹽田的一切，2008年，布袋嘴文化協會重回洲南鹽場，整建、復曬，用老鹽田、新鹽工之姿，開啟台灣天日曬鹽的另一個篇章。錳美娓娓道來台灣的鹽業歷史，志工佐以清涼消暑的鹽工茶，是再道地不過了。
「可以脫鞋了嗎？」志工們不時地散發出期待，終於等到雨勢稍緩，大家迫不及待的換下鞋子讓腳趾自由，或赤腳或穿拖鞋，披上雨衣撐著傘，小心翼翼地走在濕滑的田埂上。眼見的曬鹽場域只是20公頃腹地的十分之一，只取所需，其餘的留給野生動物。沿途經過的一區區鹽池用來儲存、沉澱、蒸發海水，紅紅綠綠的耐鹽植物「鹽定」不只可護堤岸也可入菜烹煮，赤腳踩入踩漿池的志工努力的保持平衡，相互扶持走向池的那一岸，「好滑溜啊！」「為什麼池底的黏土溫溫的？」「其實踩起來滿舒服的！」在錳美的帶領下，一幅幅的鹽田風景都成了長篇故事，傳承的是曬鹽的古老智慧，以及人和自然和諧共處的價值。在大家的嘻笑玩鬧中，遠方結晶池又見一隻小碎步掠過的水鳥。
洲南鹽場重建之初，因鹽田長年廢曬缺乏照顧，龜裂的土地蓄不住海水，低窪處也滲出湧泉，經過重新的翻修整理後，原先鋪設在池底的瓦片也隨之散落在鹽田的各處。本次的志工服務需要志工們提著鹽簍、手拿鏟子，分散在鹽田中，協助撿拾起埋在田埂及踩漿池中的碎瓦片及螺貝類，瓦片將作為後續鋪設瓦盤結晶池的材料。
赤腳踩在泥漿裡不只要保持平衡，還要彎下腰用雙手插進泥漿裡，尋找碎瓦片，這讓長期有在參與農事活動的志工張心欣大呼：「雖然腳踩起來的感覺很像，但鹽田的工作比農田插秧還要累！」以人工而非機械的方式進行鹽田的復育，真的相當不容易。像尋寶般的工作過程，也讓志工開玩笑的說，「如果這些是黃金就好了啊……」即使工作使身體疲累，大家仍是玩得不亦樂乎，完成了撿拾9簍瓦片的目標，共55公斤。
雖然大多數的志工都曾因工作假期而參訪過洲南鹽場，但雨中的鹽田工作仍是新鮮的體驗，手腳沾滿泥巴也讓志工們懷念起兒時回憶。二度參加嘉義布袋工作假期的志工郭峰均分享，小時候很常光著腳在地上走路，但長大後已經很久沒有這樣做了，而指縫泥土的味道配著今天的中餐是最難忘的了。
Timberland的志工活動負責人沈慧蘭深受在地產業傳承的感動，因為帶領志工活動而欣賞過了洲南鹽場的不同風貌，也希望繼續把這些在地努力於文化和環境保護的團隊，以及值得發掘的地方美好介紹給大家。
活動尾聲的分享會，透過志工的回饋也鼓勵了在地的團隊，布袋嘴文化協會講師沈錳美在最後感謝大家的付出，曬鹽工作是辛苦的，但工作的同時希望大家能體會到鹽田特有的水地風光，也希望大家持續支持在地產業。一塊鹽田的消失，代表一塊濕地的消失，保存下的鹽田可以傳承文化、提供不同的生物棲息地，更能發揮環境教育的功能。
