考古學家在南高加索喬治亞境內的考古遺址中，發掘出新石器時代的葡萄酒文化。這是人類最早的葡萄種植歷史以及釀造葡萄酒的文化，距今有8000年遠。考古學家在今（2017）年10月發表的論文中指出，在喬治亞首都南方的新石器時代村落遺址中，找到含有葡萄酒殘餘物的大陶罐，陶罐上有著葡萄圖騰的裝飾，且遺址中也發現了葡萄花粉的成分。
8000年後的今天，喬治亞仍是個熱愛釀造葡萄酒的國家，當地有500多個葡萄品種，顯示擁有長久的培育葡萄和種植歷史。喬治亞國家博物館館長洛基帕尼澤（David Lordkipanidz）指出：「這個地區的葡萄酒文化具有深厚的歷史根源，今天喬治亞人仍然用類似新石器時代的大罐子來釀製葡萄酒。」
喬治亞的悠久農耕歷史從西元前六世紀的新石器時代就已經開始，考古資料顯示，最早的喬治亞部落已開始馴化小麥、大麥、燕麥、黑麥、穀物、豆類和水果等作物。除了高達500種的葡萄，今天當地還有超過350種穀類作物和100多種的種子和核果果樹、堅果和野莓等。在這個面積只有將近7萬平方公里的國家，如此多樣化的農產和生產模式一直持續到20世紀初。
然而，農業生物多樣性消失和傳統物種的遺傳侵蝕（genetic erosion）問題，在歷經蘇聯統治數十年後開始出現，並且影響了喬治亞農業的永續發展和國家糧食安全。
古老地方品種的消失
非政府組織Elkana生物農業協會執行長喬加澤（Mariam Jorjadze）指出，在蘇聯時代，喬治亞多數家庭和集體農場，都種植引進的新品種作物。中央政府機構甚至為每個農業地區決定一個品種名單，農民無法選擇自己種植的作物，而在地古老的地方品種（landraces註1）僅在當地農業研究中心中培育。
到了1970年代，當蘇聯政府的財政支持停止後，農業研究中心和其推廣的服務不再繼續，所保存的地方品種也越來越少，使得當地農業生物多樣性的消失變得更為劇烈，農作生產也以外來品種及大量使用農藥的作物為主。
成立於1996年的Elkana致力於喬治亞農業生物多樣性的保育，他們希望藉由促進有機農業的永續發展和增加農村人口的自立能力，來改善當地社會經濟狀況及環境保護。
Elkana協會自2004年開始，透過全球環境基金（GEF）的資助，推動喬治亞農業生物多樣性永續利用的復甦和保育計畫。「在此之前，地方品種的種子幾乎完全被遺忘了，」喬加澤說，「到了1990年代中期，農民想要種植地方品種作物已經變得不可能，農業研究中心也無力協助農民重新栽種原生作物。」
在地品種對農業永續發展的重要性
農業生物多樣性如果消失，影響的不僅僅是物種和品種的多樣性，還包括農業生態系統、鄉村景觀、微生物、真菌以及用於糧食生產的傳統知識。Elkana協會認為，農業生物多樣性對於滿足人類基本糧食和生計安全至關重要，因此在生物多樣性中佔有獨特的地位。
在此復育計畫下，該協會建立了一個種子繁殖系統，鼓勵當地農民播種在地地方品種。到了2009年，已有28個地方品種及其變種重新生產供農民自用，以及七個地方品種作為商業販售（占所有地方品種的13%）。
到了2010年計劃結束時，有189個家庭開始種植地方品種，其中八成以上的家庭表示，自家農場的豆科植物多樣性增加，家庭飲食也較多樣化且營養價值提高了。
推廣種植在地品種對農業永續發展至關重要，因為地方品種的特點是，對當地氣候條件具有高度的適應性，並且往往有較佳的抗病性。
Elkana協助農民找回的地方品種，對於高加索地區的乾旱、蟲害和酷寒冬季更有抵抗力，當地農民和農民合作社在參與計畫後，藉由販售在地品種農產品和種子獲得更高的收入。另外，他們復育的六種本地豆類作物，也開始在當地零售市場銷售，和一般進口的普通豆相比，價格高出了10％，且銷售量每年都以倍速成長。
這樣的推動復育機制，直接在農場上保護喬治亞的農業生物多樣性，不使用農藥和化肥的耕種方式，也讓農民收入增加，既能避免環境污染，也為農民提供有機的市場。
與農民合作 就地復育農業生物多樣性
與Elkana合作復育在地品種作物的農民協會Farezi，擁有254個成員，其會長哥格拉澤（Murad Gogoladze）對於新栽種的古老豆科作物「馬豆」相當滿意，他說，「馬豆以前是喬治亞人常吃的豆類，後來才改吃歐美引進的扁豆。馬豆的產量大且富含營養，看看它們粗大的根部，對於固氮、讓土壤肥沃很有幫助！」
2011年，Elkana也推動喬治亞可能滅絕家畜的保護和永續利用計畫，就地保護當地動物品種，並為有興趣的農民進行繁殖技術和畜養指導，在其示範農場裡，畜養包括喬治亞山地牛、山羊、豬、雞等在地品種動物。
聯合國開發計畫署（UNDP）在復育喬治亞農業生物多樣性計畫的評估報告中指出，這項計畫的成功，根基於Elkana協會與在地農民合作，並參與了農民協會的成立，讓其中的農民一起為地方品種的復育而努力。Elkana的示範農場也是最佳推廣場域，每年持續種植這些品種作物並將種子分送給農民，成為在地品種的活種子庫。
UNDP強調，在推動農業生物多樣性的復育和保護時，在地品種和其野生親緣的保護，以及對於當地農民生計有益的永續利用，是三個相互依存的重要元素。
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
參考資料
- Celebrating the International Year of Biodiversity with Success Stories from the Field - Forgotten crop varieties and landraces make a comeback in Georgia
- Oldest Evidence of Winemaking Discovered at 8,000-Year-Old Village
- Recovery, Conservation and Sustainable Use of Georgia’s Agrobiodiversity
- Agrobiodiversity and genetic erosion of crop varieties and plant resources in the Central Great Caucasus
