【自然谷之星】微酸微甜的好滋味野生莓果虎婆刺

文：吳佳奇（鹿寮坑土地守護計畫專案經理）

走在蠻荒的道路上，突然在芒草旁發現一顆顆晶瑩剔透的紅色莓果，看似嬌滴可口，讓人想摘來嚐嚐，沒想到，果實還沒有吃到一口，就被這植物的刺給「招呼」了一番，仔細觀察才發現這葉子的表面雖均密著柔毛，但其實葉背面下沿著中脈是有皮刺的。

「虎婆刺」，顧名思義是虎姑婆來著，又名「薄瓣懸鉤子」，為薔薇科懸鉤子屬，陽光照射下的漿果看起來就像是好吃的覆盆莓，隨手摘下，味道微酸微甜，讓人忍不住想多吃一點，這可是很多人小時候的記憶，來吧，感受一下一邊小心被刺、一邊貪吃的野果盛宴吧。這野外路邊常見到的虎婆刺，其花朵看起來與草莓相似，但可不像草莓這般好欺負。其實虎婆刺跟草莓之間是全然不同的植物，草莓為草本植物，全株無刺；而虎婆刺則為灌木，全株滿布著倒鉤刺。兩者相似的地方，應是不論鳥獸、昆蟲與人類，都愛吃它們吧。

大部分人都知道覆盆子營養豐富，是公認的好水果，具有抗老、抗氧化之效果，此外還可以抑制黑色素產生。其實覆盆子也是懸鉤子的一種，只是我們多只知道覆盆子，不知身旁也有這類的植物。台灣有將近40種懸鉤子，懸鉤子屬植物的果實不但富有胺基酸、維生素A、維生素C、鈣等營養成分，此外含量更較同樣屬於薔薇科的草莓高出很多。虎婆刺在台灣島低至中海拔山區皆可見，春季正是虎婆刺開花結果的季節，下回大家走在山區之路邊，或者荒地等處，說不定就能發現叢生的虎婆刺。