在地球上所有生靈中，人類僅佔微不足道的比例，卻擁有完全的主導地位。一份開創性研究顯示，全球76億人口只佔所有生物量（biomass）的0.01％，卻已使83%的野生哺乳動物和半數植物消失，並飼養大量的家禽家畜，顯著改變地球面貌。
生命以陸域為大宗 植物佔82% 海洋生物佔1%
英國衛報報導，這份研究是學界第一個涵蓋各生物類群之生物量的綜合評估，推翻了一些長期以來的假設。
研究顯示，細菌確實是一種主要的生命形式，佔總生物量的13％，但植物更厲害，佔總生物量的82％。所有其他生物，從昆蟲到真菌、魚類和動物，僅佔總生物量的5％。另一個驚人的發現是，最近英國廣播公司電視節目「藍色星球II」呈現的豐富海洋生命，竟然只佔總生物量的1％。絕大多數的生命分布於陸域環境，其中有8%是埋藏在地表下的細菌。
「我希望這份研究能讓人們瞭解，人類現在在地球上扮演的角色。」研究主持人、以色列魏茲曼科學研究所教授米羅（Ron Milo）說。米羅將這份研究發表在國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
他並補充說，由於畜牧對環境的影響極大，他現在選擇少吃點肉。
新的地質分界 大量養殖禽畜、大量物種滅絕
人類活動顯著改變地球，科學家們宣布新的地質時代——人類世來臨。這種變化的其中一個指標是，現在地球上無處不見家雞的骨頭。
新研究顯示，今日養殖禽類佔地球上所有鳥類生物量的70％，也就是說只有30％是野生的。哺乳動物情況更糟，地球上哺乳動物的總生物量中60％是畜牧動物，主要是牛和豬，36％是人類，只有4％是野生哺乳動物。
農業、伐木和開發活動破壞野生棲地之嚴重，許多科學家認為這已經是地球40億年歷史中的第六次大滅絕。過去50年間，大約一半的動物被認為已絕種。
飲食習慣能夠改變的事 生態版圖物換星移
新研究比較前農業和前工業革命的地球生命狀況，計算出衰退的規模。只有1/6的野生哺乳動物仍然存在，包括老鼠和大象。長達三個世紀的捕鯨，導致海洋中只剩下1/5的海洋哺乳動物。
儘管人類至高無上，但是從生物量的角度來看，人是微不足道的。病毒的總生物量是人類的三倍，蚯蚓也是。魚比人大12倍，真菌大200倍。
但是米羅說，人類對自然界的影響依然巨大，尤其人類的飲食習慣，大幅改變動植物和其他生物的棲地。「我希望這份研究能影響人們的消費觀。我還沒有成為素食主義者，但是我確實將環境影響納入了決策過程中，這讓我思考，是要吃牛肉還是家禽，還是改吃豆腐？」
地球上所有生物量首份研究 兩個重要啟示
利用數百份研究的資料，研究人員計算出生物量估計值。這些研究大多應用現代化的科技，像是可大面積掃描的衛星遙測技術，以及可在微觀世界中解讀無數生物的基因定序技術。
研究人員首先評估某生物類群的生物量，接著透過環境資料推測出該生物類群在全世界能棲息的環境，最後估計該生物類群在全球的總生物類。他們以碳作為關鍵指標，發現所有生命總共含有550億噸的碳元素。研究人員坦言，部分估計仍然有很高的的不確定性，尤其是地下深處的細菌，但這份研究仍提供了實用的概述。
未參與研究的美國羅格斯大學學者佛科斯基（Paul Falkowski）說：「在我看來，這份研究是第一個地球上所有生物量（包括病毒）分佈的全面分析。」
「這份研究有兩個重要啟示。第一，人類開發自然資源非常有效率。人類為了吃或是娛樂，撲殺甚至根除野生哺乳動物。第二，陸地植物的生物量是地球上最高的，其中大多數生物量都是木材的形式。」
參考資料
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
