這是一趟6400公里的美西公路／健行／露營之旅。
幾個月前，一樣喜歡爬山的男友禁不起誘惑，手刀下訂了超級優惠的機票，這趟難得的旅程就在訂完飛機票後成行了。我們的旅程目地是想拜訪美國的國家公園，用健行和露營的方式，感受保存下來難得一見的野性美。
這是一趟好長好長的路途，我們經過了森林、荒漠、谷地、草原、火山、高原，由南往北繞了美西一圈，一個月的時間，總共拜訪了五個國家公園，分別是世界爺及國王峽谷（Sequoia and Kings Canyon）、大峽谷（Grand Canyon）、錫安（Zion）、大堤頓（Grand Teton）及黃石（Yellowstone），以及朋友居住的城市 Oregon。
耗腦又耗時的行前準備
雖然喜歡且走且玩的隨興風格，但由於是第一次造訪的國家，為了避免太多棘手的意外或遺憾發生，還是需要認真的準備行前作業。從一個月前開始著手蒐集資料，我們決定每天拜訪一條步道，盡可能的把最不可錯過的風景列進行程裡，從旅遊書和網站Alltrails（類似台灣的健行筆記）汲取前人健行的經驗；國家公園管理局網站則提供很詳細的資訊，包含各園區地景及生態介紹、如何規劃行程、住宿及營地、道路狀況等，讓我們能有充分的認識和掌握。
在黃石及大堤頓這些有大型野生動物頻繁活動的區域，網頁上則非常詳細的介紹各種動物出現的熱點，及如何用適當的方法觀看動物。也因為這裡是有熊棲息的區域（稱為「有熊國」，Bear Country），遊客都有機會遇到野地裡最大型的食肉動物，因此網站上特別介紹了熊的特徵和習性，並用文字、影片說明從事各種活動時的安全守則，讓遊客事先了解可能發生的情況，並為自己的安全做好準備。
出發！隨處可見的野生動物
九月初，飛機抵達舊金山，開著租來的車，後車箱載滿行李、補給品，以及所有能從台灣託運過來的登山露營裝備，我們出發了！
在進入每一個國家公園前，入口的售票員除了檢查票卡和護照，也會遞上一份園區報紙，提供遊客詳細的相關資訊。
除了在路邊或步道上和野生動物巧遇，在黃石時我們也跟著一群帶著望遠鏡的遊客，在天還微微亮的清晨，站在遙遠的山坡上，一起等待灰狼出現。能夠透過望遠鏡遠遠的看傳說中的黃石灰狼，雖然只有小小的身影，但已經夠滿足了！
由於在園區馬路邊、營地裡、或走在步道上經常會碰到野生動物，因此隨處可見提醒標語，如：「避免觸碰或太過靠近野生動物」（大型草食動物如馬鹿、駝鹿、野牛的合適觀看距離為23公尺，而狼或熊則為91公尺）以及「禁止餵食」。
「禁止餵食」是面對野生動物的第一原則，因為餵食會讓野生動物把人當成食物的來源，主動接近人類，進而引發人與野生動物的衝突。萬一不慎發生攻擊事件，動物極有可能因此被處以死刑。所以遵守這些規範，不僅是在保護自己，也是拯救野生動物。
被大自然包圍的營地
國家公園內通常會有好幾個大型營地可以選擇，有些可事先預訂，部分則需要當天一大早排隊。車位、桌椅、火盆（沒錯，國家公園裡的大型營地可以生營火！）和食物箱是每個營位的必備設施，並有分區設置的公共廁所及大型垃圾箱。
辦理入住手續時，管理員會提供一張營地地圖，並一一宣讀注意事項：「晚上10點過後是休息時間，請降低音量；短暫離開營地時，所有的食物和有味道的物品、垃圾、廚餘都要鎖進防熊箱裡；清洗餐具和食物，必須到洗手間附設的專用洗手台；若要升營火，不可撿拾營地旁的木材，也不可從外面攜帶進來（可能會不小心夾帶進外來的生物），必須到管理室或園區商店購買；最後離開前，所有垃圾須打包帶走，或分類丟進大垃圾箱。」確認我們都理解之後，才放行進入營地。
我們第一個露營的夜晚是在國王峽谷，抵達營地時天已經黑了，只覺得整個空間被飄著松樹香味的冷空氣包圍，周圍非常非常安靜漆黑，沒有路燈沒有喧鬧，只有隔壁營火嗶啵的燒柴聲，就好像與世隔絕一般。隔天清晨打開帳棚，金色陽光從樹林間穿過潵在土地上，實在太美了！此後我們決定，為接下來的每一個營地拍一張照片。（繼續閱讀下篇）
美國國家公園管理局的安全守則
※ 人與野生動物主題報導與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
