生物界常見的共生關係，也發生在小灰蝶及螞蟻身上，因小灰蝶幼蟲具有喜蟻器官可吸引螞蟻，並藉由螞蟻的照顧提高存活率。然而，小灰蝶蛹並不具備喜蟻器官，同樣能吸引螞蟻，跨國研究團隊發現，原因就在於小灰蝶蛹所發出的振動訊號，吸引了螞蟻聚集，並進行照護行為，研究成果也在6日刊登於國際期刊《Scientific Reports》上。
台灣師範大學12日發布新聞稿表示，這份跨校、跨國的合作研究，由台師大學生命科學專業學院教授徐堉峰、林岳賢、中興大學昆蟲學系教授楊曼妙、廖一璋博士、日本京都大學生存圈研究所副教授楊景程及比利時魯汶大學教授Johan Billen所組成的團隊，從昆蟲行為學、昆蟲聲學及形態學角度切入，破解蝴蝶跟螞蟻之間的摩斯密碼，了解牠們如何利用聲音振動訊號進行溝通。
此研究以台灣常見的虎灰蝶及其共生螞蟻——懸巢舉尾蟻為對象，已知虎灰蝶及螞蟻之間有很緊密的共生關係，虎灰蝶幼蟲有蜜腺等喜蟻器官可吸引螞蟻，並藉由螞蟻的照顧提高存活率，同時幼蟲會分泌蜜露供螞蟻取食。林岳賢與廖一璋進一步發現，虎灰蝶的幼蟲、蛹都可發出振動訊號，幼蟲還能發出三種不同訊號，回播實驗也顯示，這些訊號能夠吸引螞蟻聚集並進行照護行為。
而舉尾蟻則會藉摩擦腹部及腰節的發音器發出聲音訊號，吸引其他螞蟻聚集。分析兩者訊號更發現，小灰蝶與螞蟻在訊號長度及主頻率上有極高相似性，進一步證實，振動訊號在蝴蝶及螞蟻的共生關係間，扮演極其重要的角色。
林岳賢表示，試驗初期為了在室內建立大量小灰蝶及舉尾蟻族群，花費了許多時間在野外蒐集材料，也經常在實驗室挑燈夜戰，被舉尾蟻咬得體無完膚更是家常便飯，研究成果順利發表後非常感動。
廖一璋指出，昆蟲的振動訊號常為人耳所聽不見的聲音，必須以特定儀器才能錄音，過去在學術界少被重視，但藉由這份研究也使台灣在生物振動學 （Biotremology） 的領域提升不少國際能見度。
這份研究同時開啟許多後續的研究議題，徐堉峰也表示，台灣還有許多不同物種的小灰蝶及其共生螞蟻，牠們的共生關係如何建立？與這份研究相比差異為何？許多有趣的科學議題都有待昆蟲學家們繼續努力。
