英國衛報報導，美國西海岸附近水域出現罕見的環境成功案例。
由於魚種的枯竭，美國西海岸太平洋大片漁場多年前被有關當局關閉。但經過不到20年的時間，靠捕撈石狗公、稀棘平鮋、龍脷、太平洋鱸魚和其他深海魚類維生的底拖網漁業成功轉型永續產業，得以重回太平洋漁場。
當局的禁令曾經嚴重影響漁民生計，但從1月1日起，監管機構重新開放奧勒岡州和加州外海，面積約為羅德島三倍的海域，供底拖網捕撈，而曾經是該產業最大敵人的環保組織也點頭同意。
這個轉變來自漁民和環保組織之間的合作。他們花費了數年時間來修訂一項長期捕撈計畫，這個計畫能重振底棲漁業，同時永久保護數千平方英里的礁石和珊瑚床，進而維護被過度捕撈的物種。
現在，找回生計的漁民要解決另一個難題：許多漁產已經從超市和菜單消失了一個世代，必須想辦法提高消費者對這些產品的需求。
環境保護基金會海洋計畫區域主任賈德（Shems Jud）說：「這真是個成功的復育案例，復育進度比計畫提前了幾十年。」
「並非所有漁民都是環境破壞者。當你聽到『拖網漁船』一詞，通常與海洋環境的破壞和剝奪有關。」拖網漁船船東鄧恩（Kevin Dunn）在Whole Foods有機超市的電視廣告上暢談永續漁業。
底棲魚類是一個籠統的術語，泛指生活在美國西海岸太平洋底部或附近的數十種物種。拖網漁船拖著沈重的漁網，盡其所能地撈，可能破壞關鍵的岩石水底棲息地。
在1990年代後期，科學家開始發出有關魚類族群減少的警訊。
在90多種底棲魚類中，只有9種出現危機，但是由於海底拖網漁船的捕魚方式，無差別地撈起數百萬磅的各種生物，監管機構開始禁止所有拖網捕撈。受害最嚴重的是多種石狗公，它們生長緩慢、有刺刺的鰭，並有金絲雀、黑點和黃眼等色彩鮮豔的名字。
到2005年，拖網漁船的漁獲量僅為1980年代的四分之一。奧勒岡拖網委員會前主任佩丁格（Brad Pettinger）說，船隊現在只有75艘船。
佩丁格是重新開放漁場計畫的關鍵人物。他說：「那幾年整個產業幾乎消失，要救回來並不容易。」
2011年，拖網漁船獲得捕撈配額。漁民很快學會了避開禁採物種多的區域，並開始透過創新減少捕到禁採魚種的數量。
沒多久，調查就顯示底棲魚類數量反彈，有的甚至比預期的快了50年，混獲過度捕撈物種數量下降了80％。海洋管理委員會（Marine Stewardship Council）2014年認證該漁業中13個魚種為永續物種，去年又認證了5種。
隨著配額制度的奏效，環保組織和拖網漁船開始對話。監管機構快速重啟審查拖網捕撈規則，雙方都希望表達自己的意見。
他們開會了30多次，發展草案的過程中慢慢建立了信任。拖網漁船帶來了好幾個世代累積下來的地圖，提醒環保組織注意他們不知道的礁石，甚至分享機密拖網路線。
去年，監管機構批准重新開放奧勒岡州和加州外海17年歷史的石狗公保護區，同時禁止未來在極深水域拖網，以及禁止進入某些魚類繁殖必要棲息地，包括南加州外海的大片禁漁區。
「許多漁民認為這是一個好交易，既然一定會有所改變，對他們來說，有參與絕對比沒有好。」在擬訂協議過程中扮演重要角色的魚類加工商利比（Tom Libby）說，「這是我50年職業生涯中最美好、最有意義的事。」
即便如此，隨著脆弱物種數量反彈，拖網漁船每年可收穫多達1.2億磅（5400萬公斤），但需求僅一半不到，因為在零售通路上，底棲魚類已被養殖吳郭魚等外來物種所取代。
「底棲魚類正好」貿易協會正試圖透過美食節和烹飪貿易展覽來改變這種狀況，向廚師和海鮮買家宣傳該產業的復甦和新發展出的永續性。
該協會執行董事亨寧格（Jana Hennig）表示：「我們幾乎把這當作一種新產品來提高知名度，而我們確實有很棒的故事。人們聽到正面的故事感到非常驚訝，漁業的確能被妥善管理，讓漁藏恢復豐碩。」
