一般提到太陽能，多半給人綠能環保的形象。但非法丟棄破壞環境的案例，讓部份民眾心生疑慮。在日本今年初太陽能業界的聚會上，經產省新能源部長松山泰浩強調，太陽能必須得到地方的接受與信賴，指的就是業界要認真面對太陽能板的廢棄問題。
據經產省網頁說明。做為日本再生能源的主力，太陽能在2012年有了固定價格購買制度（Feed in tariff；FIT）之後，數量飛躍性地增加。太陽能板的使用壽命，一般約在25~30年，因此從FIT開始起算，約在2040年時，許許多多的太陽能發電所，包括太陽能板在內的設備便會報廢。
以太陽光為首的再生能源，要作為日本長期的、安定的「主力電源」，像這樣的廢棄物處理問題，是不可避免的。而要認識相關問題的輪廓與對策，則可以從太陽能發電事業的特色來切入。
太陽能發電事業，和其他發電事業的相同之處在於，都是長期經營的事業。同時，也有幾個不一樣的特點。第一，是參與的門檻低。不只是過去的發電事業者可以做，各式各樣的事業者也都可以做。
例如做消費者合作社的大阪IZUMI市民生協、身為地方政府的福岡縣三山市等等。各式各樣的事業單位，利用自身的優勢，搖身一變，成為販賣太陽能等綠電的電力公司。
不過，也因為參與者眾，經營途中變更事業主體的狀況，相對較多。再來，太陽能板隨著種類的不同，含有不同的有害物質。儘管在成為製品時，基本上沒有毒物外漏的疑慮，但若棄置之後無人管理，再遭遇天災等外力的破壞，就有污染的可能。因此，在可預見的未來，將有大量的太陽能板廢棄，民眾的疑慮也將隨之擴大。
類似一般人丟垃圾時，若有高壓瓶罐、爆炸性物品、碎玻璃等，要交由資源回收車人員處理一樣；若要妥善處理報廢的太陽能板，需要讓接手處理的業者知道，其中含有多少化學物質。製造太陽能板的廠商，或者依照政府規定，或者依照日本太陽光發電協會提供的指導綱要，在製品目錄上，會寫明太陽能板在各部位的化學物質種類與含量，例如鉛，在基準値（0.1wt％）以下等等。
就好像一般人也不能亂丟垃圾一樣。非法棄置（屬於產業廢棄物的太陽能板），在日本是犯罪行為。一般個人隨意棄置，會處罰5年以下拘役或1000萬日圓以下罰金，或者兩者併罰。一般法人隨意棄置，罰金高達3億日圓，未遂犯也是一樣。非法棄置的問題，是不論民眾或公司行號，都需要慎重思考的。
據經產省以25年的使用期限試算，到2020年時，日本將有2800噸的廢棄太陽能板，2040年時更高達80萬噸，政府需早做準備。因此在2017年修改FIT補助法規時，已把結束時清除設備與廢棄費用規劃列為義務。利用太陽能板發電的家戶與個人，從發電期間到結束時，都需要確實地經營並善後。
太陽能板的非法廢棄問題，影響民眾觀感甚鉅，對於成為主力電源的大計，更是不利。因此相關配套措施都在陸續進行，最近日本相關處理業者也在串連，構築全國性的服務網絡。在台灣，最近若干廠商也成立了太陽能回收模組聯盟。原本太陽能板就有回收價值，即便不說環保，利之所趨，回收處理也是一門好生意。
