高雄港區擱淺的小虎鯨（Feresa attenuata）回家了。歷經56天不間斷醫療照護後，恢復活力，體表傷口癒合良好，經海保救援網救援團隊評估後，今（20）一大早從台南安平漁港出發野放。同行人員目睹小虎鯨在海上漂浮良久，直到在野放船準備返航時，小虎鯨開始加速遊動，上午8點30分左右順利回到大海。
4月25日收容救治的小虎鯨，經成大四草緊急搶救站，動員超過2000人次，負責督導現場照顧的成功大學老師王建平提到，這次救援收容是記憶中動員最多人力和精神的一次。
海保署署長黃向文表示，4月成群陸續於高雄港口迷航的小虎鯨，有些幸運脫困、有些因感染而擱淺死亡，雖遭遇各異，但救援團隊始終如一在第一線伸出援手。海保救援網團隊今年度已成功協助5隻活體鯨豚返回大海，都歸功於民眾海洋保育觀念提升，讓海保救援網及時啟動發揮效果。
回顧小虎鯨救援過程，這隻長約2.3公尺的雌性小虎鯨當時被卡在高雄港消波塊上，在剛進入搶救站時，有嗆水狀況，氣孔有大量分泌物，無法自行浮起換氣，肺部明顯發炎，身體多處深度擦傷，左胸鰭後也有一道深達肌肉的傷口，必須24小時由志工下水協助保定。
經過一個多月持續的施打抗生素、灌食、呼吸復健、超音波氣化藥物治療及驅除寄生蟲等醫療措施，小虎鯨終於可以自行游動換氣與漂浮，傷口也癒合良好，經過檢驗各項指數趨於穩定，且小虎鯨身體恢復後，對人類警戒心提升，獸醫師和志工下水進行保定醫療困難度提高，經過團隊獸醫師綜合判斷，決定進行野放。
成大海洋生物及鯨豚研究中心主任王浩文表示，小虎鯨生活於熱帶與亞熱帶海域，常出沒於較深海域，台灣東部及西南海域偶有目擊。屬於海豚科的黑鯨類，因為骨骼外型與俗稱殺人鯨的虎鯨（Orcinus orca）類似而得名，但體型遠比虎鯨小許多，是不同的物種。
小虎鯨原本是攻擊性強的物種，牙齒成圓錐狀，相當具咬與撕裂的能力，在復健和野放的操作中，需要特別注意操作人員安全。因此，野放前先由獸醫師實施鎮定，再搬運上船，前往台南安平外海水深約110米處野放。
王浩文表示，此次選擇在台南安平漁港出發野放，主要是就近原則。雖然小虎鯨是在高雄港附近擱淺，而野生動物野放以原地野放的原則，也是基於以動物為核心思考；但回到高雄實在太遠，因此考慮減少路途奔波，而選擇距離四草救傷站最近的安平港，出海到離岸約14海里，選擇較深的海域。
有點遺憾的是，未及找到合適的標幟為小虎鯨標放。王浩文說，鯨豚的標幟皆為專屬，無法與其他物種共用，國內製作的業者少，大多需靠進口，而每支標幟動輒19、20萬以上，價格昂貴，又因會計科目視為財產、歸為設備費，但是一旦掛到鯨豚身上，就沒有折舊報廢的機會，在鯨豚研究上，成為尚待解決的課題。
海保署再次提醒，若發現擱淺或需要救援海洋保育類野生動物，為了自身以及動物的安全，請勿在沒有專業指導下，任意處置動物，應趕快撥打海巡「118」專線或通知所在縣市海洋保育主管單位，並盡可能提供詳細地點、時間及敘述動物狀況，才能讓海保救援網專業團隊能在最短時間內前往救援。
