中研院最新研究發現，流入海洋的微塑膠因為體積小，容易被海洋生物誤食，會造成海洋生物下一代幼生的死亡率增加3倍，而且愈小的微塑膠，毒性越強。
中央研究院生物多樣性研究中心研究員兼代理主任陳國勤、台灣大學生態學與演化生物學研究所碩士余倖霈以潮間帶生物——紋藤壺為研究對象，發現紋藤壺若從幼生到成體持續食入微塑膠，累積的微塑膠毒性可能跨越世代，導致潮間帶生物孕育的下一代死亡。論文已於今年12月登上國際期刊《環境污染（Environmental Pollution）》。
中研院新聞稿指出，垃圾在海洋受陽光照射、海浪衝擊，會分解成肉眼看不見的微小碎片和微粒，變成直徑或長度不到5毫米的微塑膠（microplastics），對浮游生物、貝類、魚類來說，它們看起來很像食物。研究團隊會選擇紋藤壺作為研究對象，就是因為紋藤壺棲息於潮間帶，易受到塑膠垃圾、廢水污染等影響。
微塑膠愈小愈毒 毒性影響海洋生物繁衍後代
陳國勤說，研究團隊從紋藤壺幼生開始飼養到成體，餵食不同大小及濃度的聚苯乙烯微塑膠，並使其交配生產下一代。結果發現長期食入微塑膠的紋藤壺，不但下一代的死亡率比對照組高出3倍，當上一代紋藤壺食入的微塑膠愈細小，如直徑1.7微米、6.8微米等像細菌一樣小的微粒，下一代幼生的死亡率也愈高。
中研院新聞稿提到，這是首次有研究針對擁有複雜生活史的海洋生物進行研究。微塑膠容易附著在浮游生物上，過去研究大多集中於繁殖週期在單一棲地的終生性浮游生物，但海洋中大部份底棲的無脊椎動物有較複雜的生活史，如紋藤壺幼生為浮游生物，成體時行底棲生活，成群附著於水底的岩石上，終其一生可能同時受到水面漂浮及海底沉積的微塑膠影響。
海洋中的塑膠 有99%屬於微塑膠
陳國勤說，微塑膠的毒性將影響浮游及底棲等無脊椎動物的永續生存。此外，由於浮游動物是海洋中重要蛋白質來源，而微塑膠的尺寸也與浮游生物相近，當微塑膠導致浮游動物在幼生期死亡，或經由食物鏈，毒素放大累積在中高階掠食者的體內，可能會影響整個海洋生態糸統。
陳國勤提到，海洋中的塑膠有99%屬於微塑膠，人類生活中也有許多塑膠製品，例如衣服若含有人造纖維，洗衣服時會產生微塑膠，輪胎和煞車片磨損時也會產生微塑膠，雖然目前微塑膠對人類健康的影響仍有待研究，但海洋生態保育已經當務之急，呼籲民眾減少使用一次性塑膠、做好資源回收，不讓更多的塑膠垃圾進入海洋。
