英國衛報報導，科學家在世界最高峰聖母峰附近積雪中發現了微塑膠。繼2018年在地球最深處馬里亞納海溝（Mariana Trench）發現微塑膠後，現在科學界已證實，人類製造的垃圾已污染了地球每個角落。
科學家發現 聖母峰11個採樣地點都有微塑膠
這份發表在《One Earth》期刊上的研究，分析了美國國家地理考察隊2019年收集的雪樣本。這些樣本來自聖母峰上11個不同地點，海拔最低5300公尺、最高到8440公尺，所有樣本都發現微塑膠。其中最高採樣位置「陽台」，距離海拔8850公尺的峰頂僅數百公尺。
科學家們發現，這些雪樣本每公升平均含有30個微塑膠顆粒，污染最嚴重的樣本平均每公升119個顆粒。
他們還評估了八個地點的溪流水樣本，但只有三個地點的樣本含有微塑膠，可能是因為溪流會沖走污染物。 基地營附近的樣本微塑膠濃度最高，登山者和徒步旅行者在這裡逗留最久。
科學家：微塑膠最可能來自登山者的衣服、帳篷和繩索
科學家表示，這些微塑膠顆粒最可能是來自登山者的衣服、帳篷和繩索。最近在瑞士阿爾卑斯山和法國庇里牛斯山脈偏遠地區的發現顯示，風也可能傳播微塑膠。
新研究的主持人、普利茅斯大學學者納珀（Imogen Napper）說：「研究中每一件雪樣本中都有微塑膠……我一直以為聖母峰算是非常偏遠的淨土，現在知道人類連世界最高峰都污染了，真是令人傻眼。」
「微塑膠在我們的環境中無處不在，現在該認真找出適當的解決方案了。」納珀說，減少、再利用和回收較大的塑膠廢棄物非常重要，因這些大件廢棄物進入環境中會分解成微塑膠。但是許多微塑膠是從合成纖維衣服上掉落的，因此納珀也認為需要從織物著手改善，儘可能使用棉等天然纖維。
過去研究指出 洗衣機一次能洗出70萬個微塑膠
每年有數百萬噸的塑膠進入環境中，其中可能包含有毒添加劑或攜帶有害微生物，甚至傷害誤食的野生動物。人們也會透過食物和水吃下微塑膠，或是吸入肺部，只是目前微塑膠對健康的影響尚不清楚。
2019年共有880人登上聖母峰，峰頂的垃圾一直是人們關切的問題。這項新研究是第一個評估聖母峰微塑膠污染的研究。微塑膠小於5公釐（mm），太小而無法被撿起。
納珀過去的研究發現，洗衣機每次洗滌都會洗出70萬根細微的塑膠纖維，而聲稱可生物降解的塑膠，在自然環境中放置三年後仍能完好無損。
參考資料
- 衛報（2020年11月20日），Microplastic pollution found near summit of Mount Everest
