2020年台灣的海洋，異常的美麗，許多珊瑚散發出螢光的色彩，以及刺眼的白。美麗，其實是珊瑚死亡的前兆，從東部的蘭嶼、綠島到南部的小琉球、墾丁 ，還有澎湖以及東沙環礁，甚至東北角海域無一倖免。
台灣的海洋，面臨最嚴峻的一次珊瑚白化事件，到底發生了什麼事，珊瑚有機會復原嗎？
高溫來襲 海洋裡的住民怎麼辦
海邊滿是戲水的人潮，在炙熱的陽光下感受不到微涼的秋意，2020年秋季的氣溫是台灣平均氣溫史上第三高，時間再往前推到夏季7月份，全台高溫炎熱，台北連續17天飆破36˚C，甚至以39.7˚C的高溫創下歷史紀錄，陸地上很熱，而海洋裡也是熱。
從美國國家海洋暨大氣總署的珊瑚礁觀測系統來看，紅通通的地方，就是透過衛星監測到海水表面溫度較高，恐怕會發生珊瑚白化的海域。7月台灣南部海域一片紅開始拉警報，8月連台灣北部海域都進入嚴重警示。
為什麼台灣的海洋會發燒呢？主因是南中國海有一股暖水團，一路往北推送，來到台灣附近海域，再加上今年是台灣56年來，首次夏季沒有颱風登陸，溫度較高的海水沒有機會受到擾動，導致許多地區的珊瑚熱到受不了。
東部綠島與蘭嶼 水深二三十米珊瑚依舊白
我們跟著綠島的老船長蔡居福出海，看看變熱的海洋到底怎麼了？拜訪的第一站是台灣年紀最大的珊瑚——大香菇，這位上千歲的老朋友，在4年前受到莫蘭蒂颱風大浪的侵襲而傾倒，健康狀況早已不如從前，這次也因為海溫上升而白了頭。
幸好大香菇的病況不算太嚴重，不過來到綠島的南邊龜灣海域，珊瑚就沒有這麼幸運了。潛入海中是一片白色的世界，珊瑚像枯骨一樣佈滿海底，甚至到了水深20、30米，依舊可見到白化的珊瑚，有些珊瑚出現異於往常的鮮豔色彩，這是珊瑚為了抵禦紫外線與高溫的求生技能，釋出色素保護自己 ，就像是垂死前的最後掙扎。
靠海維生數十年，老船長對於綠島海域甚至比陸地還熟悉，眼前卻是他從未見過景象，為什麼呢？
何旻杰是中研院綠島海洋研究站的研究人員，他從長期監測的資料觀察到近5年來綠島的海水溫度年年增高，2020年達到最高溫；夏季時，水深十米以上都超過30˚C，甚至有些地方到達32˚C。
珊瑚最適合生長的水溫，大約是20℃到28℃之間，如果水溫持續超過30℃，珊瑚就會產生白化現象，這是因為珊瑚主要倚賴體內的共生藻，行光合作用提供能量，這也是珊瑚色彩的來源。當水溫太高不適合共生藻居住，它們會離開，如果水溫下降共生藻還會回來，如果持續高溫，珊瑚最後就會死亡。
何旻杰表示，目前綠島珊瑚白化最嚴重的區域是西南岸及南岸，主要因為暖水團直撲而來，他估計許多白化的珊瑚已經死亡，未來不只珊瑚群聚與物種組成會改變，可能要5年到10年的時間，綠島的珊瑚才能恢復以前的榮景。
綠島的珊瑚受災慘重，而同樣在台灣東部的蘭嶼呢?
夏曼‧藍波安是知名的海洋作家，家鄉的這片湛藍海洋是他寫作的養分來源，也是他的獵場，一直以來遵循著傳統方式徒手獵魚，只獲取家人夠吃的漁獲。夏曼說達悟族人稱礁石為kakawan，其中一個涵義是陸地上的森林，也就是魚類聚集的地方。達悟族人貼切的形容出珊瑚礁的重要性，不過今年蘭嶼的珊瑚礁不一樣了。
蘭嶼的海水清澈，陽光輕透，我們彷彿進入一個奇幻的國度，珊瑚有螢光紫、螢光綠、還有鋪天蓋地的白，往年夏天水溫高，偶而可見到零星珊瑚白化，大家稱它為夏天白，今年到了秋天還在白，這是63歲的夏曼，從未在蘭嶼見過的景象。
珊瑚有機會復原嗎？為了監測病況，學術界將珊瑚白化的程度分成6個等級，如果到了第4級及第5級，代表這個珊瑚的生命已接近尾聲，第6級就是宣告死亡，回天乏術。
中研院生物多樣性中心的研究人員，長期在蘭嶼進行珊瑚生態研究，這次他們調查了蘭嶼海域的6個地點，發現愈往南的珊瑚白化比例愈高，其中最南邊的青青草原海域白化程度最嚴重，林哲宏博士表示大約超過6成以上的珊瑚都已經面臨4級以上的白化，也就是說未來很可能會死亡。
從海溫資料顯示，青青草原海域，6月、7月的平均海水溫度，都超過30℃，等於珊瑚連續泡了2個月的熱水澡，當地潛水業者索鈴雄，也感受到海水溫度的變化，更憂心萬一失去珊瑚，生態一去不復返怎麼辦，畢竟海洋是他們的生活命脈。
索鈴雄的擔憂，也是許多小島居民的心聲，不只蘭嶼、綠島，屏東小琉球的珊瑚，也逃不過高溫的襲擊。
小島居民憂心珊瑚一去不復返 海洋是生計來源
小琉球是一座由珊瑚礁形成的島嶼，從空中鳥瞰，獨特的海岸地景，一覽無遺，不過，從礁岩上出現的一連串白色斑塊，就可以看出珊瑚白化的嚴重狀況。
潛水教練阿貴說，整個小琉球海域，幾乎都有每個區域都有珊瑚白化，從小在小琉球長大，他煩惱珊瑚礁生態會每況愈下，因爲他曾經見證小琉球的海洋資源，從豐富走向枯竭，當年過度擷取海洋資源的後果，就是讓島嶼一度蕭條到谷底，近年來受惠於海龜的熱潮，才讓小琉球再度火紅起來。
熱愛海洋的蘇淮，為了紀錄海龜，5年前移居小琉球，他特別關注當地海洋環境的變化 ，跟著蘇淮來到他經常觀察海龜的熱區，一下水就與海龜近距離相遇。有些海龜正在珊瑚礁覓食，享受藻類大餐，而浮潛遊客也在體會與海龜共游的樂趣，不過仔細看，支撐整個生態系的珊瑚，許多已經被藻類附著，甚至全數覆蓋，暗暗黑黑失去光彩的珊瑚，正逐漸步入死亡。
重病珊瑚需要休養生息 觀光遊憩廢水排放雪上加霜
根據1997年台灣珊瑚礁生態總體檢紀錄，小琉球附近海域的珊瑚有50%到80%早已遭到破壞，再加上近年來小琉球觀光人數持續增加，住宿開發、廢水排放 、垃圾問題 、遊憩壓力，都讓珊瑚復原之路愈來愈艱辛，這次的大規模白化再度給珊瑚礁生態系重重一擊。
如今白色的珊瑚就像是重症的病人，靜靜的等待奇蹟，在最虛弱的時刻理當好好休養才能恢復元氣，沒想到卻遇上了所謂「報復性旅遊」，各地的珊瑚連喘息的機會都沒有。
沒有經過妥善處理的廢水流入海洋，垃圾與漂流木充斥著海底，人們一腳一腳踩踏著珊瑚，陸地上的建設繼續進行，這些都讓珊瑚的病情雪上加霜。
看著家鄉的海洋，綠島老船長感嘆，面臨這麼多苦難，珊瑚不死也難。
當死亡成為定局 ，與珊瑚依存的生物們呢，生態系會有哪些轉變，未來將是什麼樣的世界？
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【白色珊瑚海】
12/7（一） 22：00首播
12/12（六） 11：00重播
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