美國最具規模的路邊堆肥計畫（Curbside Composting Program）於2023年3月27日在紐約市皇后區（Queens）正式運行。紐約市長亞當斯（Eric Adams）對此承諾，將於20個月內讓路邊堆肥服務擴大至該市管轄的所有行政區。
紐約網路媒體《Gothamist》指出，由於缺乏資金挹注，紐約市的堆肥計畫多年來並沒有太大的進展，僅有少數的社區會提供路邊堆肥服務，全市觸及率甚至不到40％。對此，紐約市衛生局（DSNY）希望藉由本次的擴大路邊堆肥計畫，增加整個紐約市的路邊堆肥覆蓋率。
紐約市政府表示，這項新式的路邊堆肥收集服務最早在2022年10月3日於皇后區試運行，無論是過期食物、廚餘、落葉或其它可用於製造堆肥的食品及庭院廢棄物，皇后區的居民皆可將這些廢棄物交給每週前來收取的清潔隊員，亦可放入街道上的智慧堆肥箱內。
在試運行的3個月中，紐約市政府這項標榜免費、自動化且全年無休的政策共減少皇后區1270萬磅（約5760噸）的有機廢棄物（Organic waste）流入垃圾掩埋場。由於成效甚佳，除在皇后區重啟該計畫外，布魯克林（Brooklyn）也將在同年10月2日開始運行。同屬紐約市下轄的行政區史泰登島（Staten Island）及布朗克斯（The Bronx）預計會在2024年3月25日施行。5個行政區中人口最稠密的曼哈頓（Manhattan）則會於2024年10月7日開展路邊堆肥服務。
為順利運行該計畫，紐約市政府另從2022年4月開始，挹注將近3100萬美元（約新台幣9.4億元／約港幣2.4億元）的資金供2023年設置街區智慧堆肥箱使用。此外，這筆經費也將用於生物可分解廢棄物（Biodegradable waste）的轉換效能研究、擴大為社區提供已製成的堆肥，以及紐約市境內全部公立學校的堆肥箱安裝。
路邊堆肥服務預計能為紐約市帶來哪些好處？
紐約市政府認為，市民過往習慣將食物殘渣直接混入一般垃圾，並將其裝入大型黑色垃圾袋後放置路邊等待清運，然而這往往造成大量老鼠直接咬破垃圾袋啃食廚餘，進而引起環境髒亂及老鼠孳生。
《紐約時報》（The New York Times）表示，今（2023）年是市長亞當斯就任的第二年，他相當關注犯罪防治、街道整潔，以及紐約收容美國南部邊境拉美移民所需負擔的財政成本問題，然而外界認為亞當斯最在乎的議題似乎是如何消滅橫行紐約街頭的老鼠。
亞當斯就曾在對外的聲明中強調：「藉由這項全國最大的路邊堆肥計畫，我們將有效消滅紐約市的老鼠並整理市容，數百萬磅的廚餘和落葉也不會再送至垃圾掩埋場。我敢說，到了2024年底，850萬的紐約市民都能享有這項他們等待20年的堆肥解決方案。」
紐約市衛生局局長蒂詩（Jessica Tisch）則闡明，新式的路邊堆肥計畫，能有效減少垃圾掩埋場的廢棄物總量，因為原先丟棄至垃圾場的廚餘、落葉等生物可分解廢棄物皆能作為堆肥使用。
依據紐約市衛生局所提供的數據顯示，全紐約每日平均約產生800萬磅（約3628噸）的有機廢棄物，這些廢棄物過往通常會直接送至垃圾掩埋場處理，並在掩埋場腐化分解後產生大量的甲烷等溫室氣體。
「於垃圾掩埋場處理有機廢棄物時，所產生的甲烷會吸收大氣熱量，等同直接強化溫室效應並導致地球變暖，而紐約市目前所推行的路邊堆肥措施，便是在為減緩溫室效應、氣候變遷帶來之衝擊盡最大的努力，現在我們終於也有了能永續發展的路邊堆肥服務，這會改變全市的垃圾移轉率。」蒂詩如此說道，並相信紐約市能在2030年實現零廢棄（Zero Waste）等環保及永續發展目標。
紐約市民如何參與路邊堆肥處理服務？
《Gothamist》表示，已經開始營運該計畫的行政區現階段已設置至少250個智慧堆肥箱，目前亦有150個堆肥箱正在安裝中，紐約市民在丟棄這些有機廢棄物時並不需要事先和清潔隊登記，僅需把有機廢棄物放入路邊的智慧堆肥箱中即可，亦不須準備專用垃圾袋或集裝箱。
「吃剩或不需要的有機廢棄物佔紐約市民製造的垃圾總量約1/3，因此使用路邊蒐集廚餘的方式進一步生成堆肥，絕對是2030年實現零廢棄目標的重要進程。」民主黨籍的紐約市議會議員布魯爾（Gale Brewer）如此提及。
布魯爾也表示，智慧堆肥箱的內部空間可有效減少老鼠及其他害蟲的侵入，從而降低鼠類、昆蟲繁衍的數量。「我喜歡這些棕色小垃圾桶，我每週五都會將自家的有機廢棄物倒入這些桶中。」布魯爾補充說道。
紐約市政府指出，從紐約市區蒐集到的有機廢棄物，會先統一由相關處理單位分類出較大型的木質碎片，這些樹木殘枝及落葉會被送至紐澤西州（New Jersey）的堆肥工廠處理，而包含廚餘在內的其他有機廢棄物則會先打成泥漿，再運至位於布魯克林綠點社區（Greenpoint）新鎮溪（Newtown Creek）的污水處理廠，或送往位在麻薩諸塞州（Massachusetts）的松島農場（Pine Island Farm），隨後再將這些有機廢棄物轉化為沼氣等再生能源，同時也可製成生物固體物（Biosolids）藉此作為農業肥料使用。
紐約巴納德學院（Barnard College）校園永續發展暨氣候行動主任戈德馬克（Sandra Goldmark）對此表示，她身為紐約市民，對於紐約市政府的路邊堆肥計畫感到無比振奮，同時其也建議該計畫最終可向垃圾分類回收一樣，變成針對居民、企業的強制性要求，並開展更多針對大眾的覺知、知識培力，讓國民了解路邊堆肥對環境的好處。
「事實上，這比將廚餘放在家中好太多了，你不用拿著大型垃圾袋裝這些食物或廚餘，你只要走到外面將食物殘渣放在街區上一個政府指定的容器裡就好，這樣你的家裡也不必在容納這些噁心的垃圾。」戈德馬克說道。
路邊堆肥計畫有哪些可精進的地方？
紐約非營利組織西哈萊姆環境行動（West Harlem Environmental Action，以下簡稱WE ACT）表示，多數環境倡議團體皆肯定紐約市政府的該項政策，然而紐約能否長期的推行路邊堆肥計畫仍有待檢視。
首先，WE ACT認為紐約市政府應立法將此項計畫改為強制性措施，畢竟並非所有的住戶、社區都會響應路邊堆肥行動，若紐約市真的欲實現2030年零廢棄目標，便須考慮《零廢棄法案》（Zero Waste Act）通過的必要，讓法規能作為路邊堆肥的強力後盾。
再者，紐約市政府須確保此計畫能獲得長期且穩定的資金，並利用「零廢棄」政策為紐約市民提供更多的就業機會，例如擴充運載有機廢棄物至堆肥廠的員工職缺。與此同時，民間也須找出合適的人選，配合政府管理放置在自家社區的智慧堆肥收集箱。
WE ACT也強調，對堆肥相關知識較有概念的群體多為相對富裕的民眾或大學學歷以上的知識份子，因此政府如何與民間團體搭配進行宣導更顯重要，雙方可藉由倡議及培力的方式，讓過往較沒有機會接觸堆肥使用等環境友善知識的民眾，了解到生物固體物、生物能源發展的重要性，亦可讓這些成員找到自身在社區中參與該項計畫合適的角色及定位，共同為社區環境盡一份心力。
※ 本文經授權轉載自《關鍵評論網》，原文標題〈紐約推全美最大規模路邊堆肥計畫，盼打擊鼠患、減少甲烷等溫室氣體排放〉。不適用CC共創授權條款。
參考資料
- Gothamist（2023年3月27日）， NYC's expansive curbside composting kicks off Monday
- Gothamist（2023年1月6日），Queens compost program lightens NYC landfills' load by 12 million pounds
- 紐約時報（2023年1月25日），New York to Expand Composting Citywide, Targeting Trash and Rats
- 紐約市政府，Expanding Curbside Composting
- 紐約市政府（2023年2月1日），Mayor Adams Announces Roadmap for Nation's Largest Compost Collection Program, Including Achieving Decades-Long Goal of Providing Curbside Service to Every New York City Resident
- 紐約市衛生局（2023年3月26日），New York City Sanitation Commissioner Tisch and Queens Borough President Richards Celebrate Return of Curbside Composting to All of Queens
- Waste Dive（2023年3月14日），How environmental justice efforts could bolster New York City's organics program expansion
