早期農業社會與水資源關係密不可分，水情吃緊時，居民必須開鑿深層水井取水，鑿井業曾經盛極一時。當時農民會使用一套名為「蜘蛛車（柴井車）」的設備鑿井，操作簡易且成本低廉，不過技術起源眾說紛紜，中研院學者最新調查指向，可能是從日本傳入，經過台灣精簡改造才逐漸普及。
農民的取水智慧 簡易又有效的蜘蛛車
中央研究院台灣史研究所副研究員顧雅文長期投入水文化研究，他分享研究成果指出，早期中南部地區因缺水難以發展農業，即便嘉南大圳通水，仍有不少位在「水尾」的地方必須鑿井取水，水井產業一度興盛。
顧雅文指出，台灣人曾研發出一套簡易、成本低廉的鑿井設備，俗稱「柴井車」或「蜘蛛車」。外型像一個架高摩天輪，多為竹製或木製，輪子外圍纏繞著細長的竹索，竹索末端垂下一個沉重鐵管。鑿井工程需要八到十名人力，工人會站在井架上用人力踩動輪框、收放竹索，帶動鐵管上下衝擊地面，反覆多次就能慢慢鑿出一個洞。
鑿地的鐵管更是暗藏玄機，顧雅文說明，鐵管下方裝有特製活門，泥砂只進不出，鑿地數次就會裝滿泥砂，此時工人只要將鐵管拉起倒出，就可以繼續深入孔洞鑽掘。有經驗的團隊更會記錄下泥砂層深度，以利日後鑽井工作。
成功鑿到水層後，還要將經過處理的長竹筒垂直置入洞裡當引水管，因此也被稱為「竹井」。這樣的竹井深度可鑽透不透水層，採到受壓地下水，深度甚於以往人力挖掘的淺井。
日治時期地下水開發興衰 意外造就蜘蛛車
顧雅文說，鑿井技藝又以雲林「水井村」最負盛名，早期當地居民多以鑿井為業，因此成為地名。但蜘蛛車不是當地村人憑空發明，出現的時間點、發源地至今仍是歷史學者研究的項目之一。
台灣的深層水井技術源自何處？顧雅文持續追查發現，深層地下水開發應起源自日治時期。日本總督府引進西方的重型掘井機具，以工業化技術高效率開發深層水井，1910年代更為了糖業發展，在嘉南平原地區展開大鑿井計畫。同時，日本傳統水井業者的人工掘井工法「上總掘」也悄悄在台灣發展。
顧雅文認為，西方機械技術與人工的上總掘掘井工法，其實同時存在於台灣。1920年代後嘉南大圳通水，日本總督府漸漸不再關心地下水開發，上總掘技術在台灣農村持續擴散，民間開始自行設計更簡易的設備，漸漸演變成在各地鑿井取水的蜘蛛車。
抗旱救命水 民間井盤點納管
2021年台灣遭逢「百年大旱」，嚴重衝擊中南部地區供水，今年降雨情況更不樂觀，「大旱」在台灣儼然成為常態。參考先人經驗，地下水或許是個解方，顧雅文建議，民間有很多既有水井，政府應先全面盤點，再建立管理措施。
近年水利署積極輔導民間水井納管，今年因應旱象，跟地方合作開鑿了50口抗旱水井。水利署說明，地下水資源應用必須評估水文與水位變化，避開地層下陷區域。開鑿後也要設定警戒水位，確保豐水期可以自然回注地下水。
