2022年夏天，歐洲遭逢極端熱浪侵襲，打破多項高溫紀錄。研究團隊分析溫度與致死率的關聯後發現，歐洲每100萬人就有114人死於這場熱浪，其中，有些直接死於高溫，有些則因高溫引發的併發症死亡。
這項研究發表於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊。團隊預估，若缺乏足夠的調適措施，熱浪的高死亡率將成常態。到2030年，平均每年夏天歐洲會有超過6.8萬人死於高溫。
這場熱浪最嚴重的地區在地中海附近，義大利、西班牙和葡萄牙三國死亡率最高。最危險的時間則落在7月中至8月中，2/3的人死於這五週。女人與老人受害最深，女性比男性多了56%；過半數高溫死亡案例都發生在80歲以上的老人。
作者告訴《Carbon Brief》，2022年歐洲的熱浪並非「特例」，而是近年暖化趨勢的延續，並強調各國預防與應變措施的重要性。
夏天高溫持續創紀錄
歐洲是升溫最快的大陸。1980年代以來，平均地表溫度升溫的速度是全球兩倍，熱浪越來越嚴重、頻繁，時間也更長。
2022年的夏天是歐洲有紀錄以來最熱的夏天，數個國家出現40°C~43°C的高溫。高溫紀錄比平均值高出1.4°C。比起前次在2021年夏創下的紀錄，高出0.3°C~0.4°C。
研究團隊採ERA5的氣象數據資料庫來計算平均週氣溫，統計涵蓋5月30日至9月4日，共計14週。結果發現，2022年6月比起同期平均值高出2.33°C，7月跟8月分別高出同期均溫3.56°C與2.67°C。
最嚴重的地區在西南歐，法國、瑞士、義大利、匈牙利、西班牙均高出長期平均值2°C以上。
高溫熱「死」人
據估計，全球每年有超過500萬人因極端高溫或低溫死亡。高溫可能引起中暑、熱衰竭，也可能引發併發症。歐盟統計局（Eurostat）公布歐洲35國每週的死亡人數。研究團隊利用這份資料建立流行病學模型，找出高溫與死亡率的關係。
作者之一、巴塞隆納全球健康研究院（Barcelona Institute for Global Health）博士後研究員奎加爾薩莫拉諾（Marcos Quijal-Zamorano）告訴《Carbon Brief》，極端高溫的影響會延續數天，因此研究須納入「滯後效應」（lag effect）。
研究估計，因2022年歐洲夏季高溫死亡的人數超過6.1萬人，每百萬人就有114人死亡於熱浪。最危險的時間落在7月中至8月中，2/3的人死於這五週，特別是7月18日至24日這週，單一週就有超過1.1萬人死亡。
高溫的不平等
極端氣溫對每個人的影響並不相同，有些群體風險更高。一般來說，老年人調節體溫的能力較差。下圖顯示不同族群對溫度的死亡風險，曲線最低點代表最舒適的氣溫，約介於17~19°C間，低於或高於這個區間，死亡風險都會上升。
研究發現，2022年夏季期間， 相對於人口， 女性高溫死亡人數比男性多出56%。此外，死亡人數隨年齡而急劇增加，超過半數是80歲以上的老年人。
韋格納氣候研究中心（Wegener Center for Climate and Global Change）博士後研究員布里米柯（Chloe Brimicombe）告訴《Carbon Brief》，研究顯示，歐洲亟需改善熱健康與熱適應計畫，特別是針對婦女和老年人。
暖化仍在持續
為了能用更廣的視野去思考2022年熱浪，研究團隊回顧歐洲數十年來的夏季高溫，尤其是2003年。當年夏季曾創下最熱紀錄，許多歐洲國家的平均氣溫比平常高出5°C，導致超過7萬人死亡。
左圖的直線顯示1991-2012年與2013至2022年的歐洲夏季氣溫趨勢，由此可見，過去十年的全球暖化速度加快了。這條趨勢線並未納入2003年的紀錄，因為研究認為，2003年的高溫致死率屬「異常」。
該論文指出，2022年夏季平均氣溫符合過去十年的升溫趨勢，但比起2015-2021年的高溫致死人數，卻增加了2萬5561人之多。
他們估計，2015年以來，夏季氣溫每升高1°C度，高溫致死人數就會增加超過1.8萬人，相當於每百萬人的高溫致死人數增加35人。如果各國沒有氣候變遷調適措施，到了2030年，平均每年夏季會有超過6.8萬人死亡，到2050年甚至會超過12萬人。
奎加爾薩莫拉諾向《Carbon Brief》解釋，2003年熱浪是「極端罕見的意外事件」，因此當年的熱浪應變計畫極端不足，甚至付之闕如，醫療應變也不夠健全。相對地，2022年夏季「並非特例」，而是夏季暖化趨勢的延續。
他表示，我們無法預知何時會再發生「異常」熱浪，也難以預知後果，但這份研究突顯一件事，高溫調適策略能幫我們避開最糟糕的衝擊。
參考資料
- Carbon Brief（2023年7月11日），Heat-related deaths ‘56% higher among women’ during record-breaking 2022 European summer
- Heat-related mortality in Europe during the summer of 2022, Nature medicine, Balleser et al, DOI:10.1038/s41591-023-02419-z
