野生蘭花生長在荒郊野外，常因其美麗的花兒面臨採集的壓力受脅。櫻石斛也是相同的遭遇，幸運的是，蘭科專家余勝焜保留在原生地採集的果莢，交由農業部生多所的研究團隊，進行繁殖保存，兩年培育出實生苗，今（2023）年5月在「國土綠網計畫」支持，以及農業部林試所、林業署新竹分署、雲仙樂園等公私單位的協力下，在原棲地開闢場址種植，歷經近4個月，儘管颱風過境，仍有近9成植栽存活下來。
貢獻果莢、繁殖實生苗、找到合適棲地 公私接力保育
根據《2017台灣維管束植物紅皮書名錄》蘭科受脅物種共138種，其中極度瀕絕36種，櫻石斛即為其中一員。
新北烏來、苗栗南庄都曾記錄到櫻石斛的足跡，卻因花朵艷麗以及民間傳說具藥效，常遭採集。新竹分署新聞稿指出，近年來野外調查，南庄一帶未見其芳蹤，推測現今應僅存於烏來山區；在野外具有繁衍能力的成熟植株僅剩不到200株。
2021年余勝焜將烏來原生地取得的櫻石斛野生植株果莢，交給生物多樣性研究所（生多所）研究團隊，由助理研究員張麗慧進行無菌播種繁殖與保存，經過兩年多的嘗試，培育出櫻石斛實生苗，交出270株實生苗的成績。
今年初，為了讓櫻石斛實生苗返回原棲地，林業及自然保育署（林業署）新竹分署連結生物多樣性研究所、林業試驗所、雲仙樂園及余勝焜前往烏來原生地探查，針對不同微生育地環境與場域特性討論，找出最適宜的棲位，並擬定復育栽植行動方案；5月種回烏來的雲仙樂園，任其自然繁衍，部分植株則種到環境條件相近的內洞國家森林遊樂區。
新竹分署表示，當地森林環境潮濕溫暖，適合蘭花生長，不但增加櫻石斛族群，並加入解說教育元素，要讓保育櫻石斛人人有責。
著生蘭櫻石斛上樹 攀樹技術大考驗
「國土生態保育綠色網絡建置計畫」中包括保育瀕危物種，不僅為25種野生動物發表保育行動計畫，原生植物保育也是關鍵。2019年起，生多所加入瀕危植物復育行列，肩負瀕危植物的基礎研究與復育任務。櫻石斛是研究團隊繼紫苞舌蘭、葦草蘭，第三種種回原生地的瀕絕原生植物。
櫻石斛（Dendrobium linawianum）是蘭科石斛蘭屬植物，生長在台灣海拔約400至1,000 公尺山區的原生中型著生蘭，因種子無胚乳，需依賴共生菌從環境取得營養，主要附著於低海拔原始闊葉林的樹木枝幹生長，喜歡潮溼、通風、陽光充足的環境；其植株大小約25至40公分，盛花期3至5月間，花色從淺紫色至近白色相當豔麗，極具有觀賞價值。
有別於地生蘭紫苞舌蘭，是將種苗栽種到土裡，櫻石斛種回原棲地，指得是綁到原棲地的樹上，這個「上樹」過程充滿挑戰。新竹分署表示，為了讓櫻石斛小苗能安穩地附生於樹幹上生長，第一步需挑選森林中健壯適宜的樹木，再透過攀樹專家技術指導，由新竹分署及生多所人員以繩索攀樹，上攀至數公尺高的位置，再將櫻石斛小苗穩固栽培在青楓、大葉楠等主幹上。
生多所植物組助理研究員李權裕解釋，無胚乳種子需與蘭菌共生才能發芽生長；雖每個果莢所帶的種子量可觀，多達數萬顆種子，勢必有一定的數量到達適合的棲地，然而，即使抵達住所，若未遇蘭菌、發芽後無法馬上吸收到養份跟水分，也會死亡。
研究團隊也於昨（13日）前往內洞國家森林遊樂區監測。李權裕表示，重點是觀察它們離開溫室後野外環境適應、根系發展情形；存活之後，推估最快後年開花。
