「冬天到來時,村裡的造冰大師(IJsmeester)會在平地上開始注水,讓水結成薄薄的冰面。每晚重複,冰一層一層變厚,直到能進行溜冰賽。各個村莊還會互相競賽,看哪個村的冰層最先達標,這是我們的文化遺產。」
荷蘭新創團隊「北極反射」(Arctic Reflections)執行長伊普瑪(Fonger Ypma)自豪地向《衛報》介紹這項技藝。它不僅是荷蘭傳統,更可能是阻止北極海冰加速融化的希望。
暖化日益嚴重,北極海冰以每10年減少13%的速率消融。未來的北極可能無冰,成為「藍色北極」。
這一天可能不遠了,本月剛發表在《地球與環境自然評論》(Nature Reviews Earth & Environment)的研究指出,最快在2035年夏季就會看到第一個無冰的北極。
海冰減少不僅威脅到北極熊、海象等物種的棲地,極圈原住民的狩獵、交通也受到衝擊。海冰能反射太陽光。一旦海冰減少,海洋會吸熱更多,更多海冰消融,形成惡性循環。
「北極反射」團隊想借鏡造冰大師的概念,結合最新科技,來挽救北極危機。無獨有偶的,英國班戈大學(Bangor University)的學生與畢業生也在進行類似實驗。他們的計畫廣受注目,進而成立新創公司「真實之冰」(Real Ice)。
真實之冰、北極反射、劍橋大學氣候修復中心(Centre for Climate Repair)展開合作,2024年前往加拿大高緯度北極研究站(Canadian High Arctic Research Station)展開北極造冰的實驗。
現代造冰有什麼不同?團隊將魚雷造型的水下無人艇放到海冰底下,小艇在海水中航行,同時偵測上層海冰厚度。遇到較薄的海冰時,小艇可轉向垂直,往冰層鑽洞。接著,無人艇把冰下較溫暖(約-1.5°C)的海水抽取上來,如花園灑水器般均勻撒向冰面。海水接觸到-50°C的空氣便會結冰,如此一層一層增加冰層厚度。
真實之冰共同執行長齊可里尼(Andrea Ceccolini)接受《Carbon Herald》採訪時表示,北極海冰在夏末的面積僅剩400萬平方公里。團隊正在努力,希望海冰不要再減少了。如果可以的話,希望海冰能增至1980年代、超過700萬平方公里的水準。
參考資料
- Real Ice 官網
- 衛報(2024年3月5日),Ice-free summers in Arctic possible within next decade, scientists say
- 衛報(2024年2月27日),Pumped up: will a Dutch startup’s plan to restore Arctic sea-ice work?
- Carbon Herald(2024年1月18日),Real Ice Is Developing Technology To Refreeze The Arctic