面對稻米價格高漲、日本消費者叫苦連天，政府出手，釋出更多儲備米盼壓低售價，並引入更多進口米。不過，此舉在農民與消費者間引起不同回響。
政府再釋儲備米
為了穩定民生主食價格，日本政府繼早前釋出30萬公噸儲備米後，6月再宣布將釋出20萬公噸舊米，並以無投標合約方式直接供應給零售商。
根據農林水產省最新統計，截至6月1日止的一週內，全國超市所販售的5公斤裝白米平均售價為4223日圓（約新台幣870元），較前一週下降0.9%，連續兩週小幅回落，顯示整體價格已開始受政策影響。
不過，對農民而言，儲備米大量流入市場恐怕不是好消息。《NHK》報導，在新潟縣經營40公頃水田的稻農青木拓也表示，雖然理解政府以平價釋出舊米的苦心，但若未強調「儲備品」的屬性，恐使消費者將低價視為常態，導致農民的銷售價格難以維持基本利潤。
青木：「生產成本年年攀升，若大家都認為2000日圓就該買到白米，那農民真的活不下去」。
在埼玉縣某不販售儲備米的超市，受到市場衝擊顯而易見。業者指出，5月整體白米銷量較4月下滑近3成，迫使店內不得不推出少量優惠價商品吸引顧客，訂貨頻率也從每週3次減為一次。
進口米「逆風翻盤」
《衛報》報導，在價格與供應雙重壓力下，向來排斥外國米的日本市場開始動搖。近期，美國「玫瑰米」（Calrose）在大型連鎖超市永旺（AEON）上架，4公斤裝售價為2894日圓（約新台幣600元），較國產米便宜一成。
農林水產省也首度在25年來開放韓國米進口，越南今年預計出口超過2萬噸稻米至日本，是去年的4倍。台灣今年前5個月對日出口量更是去年同期的六倍，泰國也表示將積極填補市場缺口。
日本消費者過去對外國米普遍抱持懷疑。不過，如今的態度似乎有所鬆動。
「日本米・食味鑑定士協會」會長「鈴木秀之」就指出，現今進口米品質已明顯進步，適合用於咖哩飯、燴飯等重口味料理。
日本食米文化勢將改變？
然而，這場變革也讓執政黨進退維谷。一方面得安撫以農民為主的傳統支持者，另一方面又得回應民眾對物價與供應的焦慮。
全國農業協同組合聯合會官員坦言，從未見過超市貨架上擺出如此多品牌的進口米，擔心國產米將失去忠實顧客。
所以無論日本人對國產米情感多濃厚，現實終將逼人轉變？
食品專家長船邦彥表示，加州米固然適合重口味料理，但壽司與飯糰仍離不開口感細緻的國產米。
他指出，稻米在日本不只是糧食，更是「國運的象徵」，連天皇都會親自種稻、收割，以示民生安定。
然而，面對人口減少、農業高齡化、飲食西化與氣候異常，專家警告日本稻米產業恐難再獨善其身。長船說：「我們或許得準備好迎接一個未必吃得到日本米的未來。」
※ 本文經授權轉載自《關鍵評論網》，原文標題〈日本米價飆漲：進口米、儲備米，如何引發民眾與農民的不同回響？〉。不適用CC共創授權條款。
