所謂無道路區保育法規，是在考量未來子孫的福祉之下，立法保護目前僅存還未受開發干擾的原始林地，禁止在該區域開闢道路，使其不受伐木、採礦與鑽探石油、天然氣等活動的破壞，保留最後僅存的野地。
2007年5月24日，美國參眾兩院在民主、共和二黨以及保育團體的齊力支持下，重新提出保護美國境內總計5,850萬英畝國有林地，免受開發威脅的「無道路區保育法案」（The Roadless Area Conservation Act）。這項法案將保護美國39個州的原始森林與草地，免於遭受進一步的道路開發及商業開採威脅。
高度民意支持的政策
無道路區法規從草擬至今，一直備受關注與爭議。然而，隨著主政者的更迭，施行方式也幾經更動。早在2000年5月，美國林務局首次提出了「無道路計畫」（Roadless Plan）提案，計畫在全美國家森林約1/4的土地內停止造路。經過多年的科學研究，並在全美各地舉辦超過600場公聽會，蒐集到超過160萬則民意。結果顯示，高達95%的民意都支持這項保護政策。
因此，2001年1月，當時的美國總統柯林頓正式宣布，將此道路開發與商業性伐木的禁令，納入美國近6,000萬英畝的林地管理策略。這項無道路區保育法規（The Roadless Area Conservation Rule），可說是美國史上最重要的環境政策之一。
少開路，每年省下上億稅金
無道路區保育法規主要是限制道路開闢，以及伐木、採礦與鑽探石油、天然氣等開發活動，因為這些野地受保存的森林，大多是僅存的古老森林，在全球暖化日益加劇的今日，扮演了移除大量二氧化碳的重要角色；是屬於大眾的共同遺產，一旦破壞就再也無法復原了。
無道路區森林也提供野生生物不受干擾的棲息環境，特別是大型的肉食性動物，像是狼與灰熊。總計有超過1,600種受威脅、瀕危或敏感的動植物將受到保護。這些地帶也具有緩衝隔離的作用，可以阻絕外來種。因為外來種生物很容易隨著道路開發深入林地，而無道路區的存在正好提供了阻隔，讓外來種不易入侵，影響原本的動植物生態平衡。
雖然缺乏道路難免帶來一些不便，但並不會限制大眾在該區域進行登山、健行、露營、釣魚、狩獵等休閒娛樂活動；保存真正的荒野供民眾放鬆身心，周邊地區帶來的觀光收益與工作機會，不可小覷，估計高達數百萬美金。
無道路區保育法規也設有例外法規，容許在考量大眾福祉與安全的前提下，於保護區域闢設新的道路，例如：防火用道路，或串連州有地與私有地的道路。列入2001年無道路區法規保護的林地，占了全美國有林地的30%，總計5,850萬英畝。
這些野地的保存，也能確保大眾享有乾淨的飲用水資源。列入保護的無道路區，就有一半區域涵蓋了供應飲用水河川的流域，估計有6,000萬美國民眾因此受惠。
此外，設立無道路區也是一樁划算的政策，因為美國國有林現有的道路設施，總長度就達38.6萬英里，足夠環繞地球十五圈！每年花在維護與重建這些道路的經費，高達86億美金。設置無道路區之後，等於省下更多道路建設與維護的費用，可以省下納稅人不少的血汗錢呢！
布希開倒車 保育力量再翻盤
但是，隨著政權的更替，這項立意良善的政策，施政方向也跟著大轉彎。布希政府執政之後，一再試圖擱置、削弱或取消無道路區保育法規。使得這項環境保護里程的大突破，走來一路艱辛。
這些列入保護的區域，目前正面臨道路建設、伐木、石油、天然氣及礦場開採的威脅。原因是布希政府在2005年5月形同廢止了這項法規，把這些區域的管理回歸到現有的森林管理計畫，容許在3,400萬英畝的保護區建立道路，總計占了保護區總面積的59%。儘管理論上國有林是全美人民所共有，布希政府卻以另一套繁複的程序取代保育法規，規定須由各州政府個別向農業部申請，請求把該州國有林內的無道路區列入保護。然而，這些區域最後是否能受到保護，聯邦政府卻握有最終的決定權。
截至2006年，已經有新墨西哥、加州、維吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納五個州提出申請將該州的保護區全數列入保護。然而，這種曠日費時的程序，並不能讓原本列入2001年保育法規的林地受到完整的保護。因此，2007年5月，由兩黨聯合提案重新提出的「無道路區保育法案」，就讓人格外振奮了。從立法至今，無道路區保育法規在美國一直爭議不斷，但是廣大的民意，將會決定這項政策最終的結局。
