將昆蟲與推理加以結合，這種奇特的設定，讓《昆蟲偵探》成為非常獨特的作品。
作者鳥飼否宇，曾在2001年以《中空》拿下第21屆橫溝正史推理大獎，這也是他進軍推理文壇的第一本小說。此後，他持續創作不斷，每年都有作品問世。但他不但是推理作家，是自然觀察者與野生動物研究者，這樣的經歷，正是他創作本書的重要因素。
書名非常貼切地描述出小說的特色。沒錯，《昆蟲偵探》中絕大多數登場的角色，都是昆蟲。偵探是熊蜂，助手是蟑螂，警察是螞蟻，光是這樣的設定，就足以讓人深感興趣，更別提其他讓故事生動有趣的眾多昆蟲了。
當推理小說從人間來到昆蟲世界，原本熟悉的名詞，也就必須改變。犯蟲、被害蟲、目擊蟲、嫌疑蟲、依賴蟲、證蟲，每次在小說中讀到這些充滿新意的名詞，總是會讓人莞爾一笑，也不得不佩服作者的創意。
由於這樣的設定，《昆蟲偵探》短篇集中的每則故事，都會令人覺得新鮮感十足。除了偵探、助手與警察是固定角色之外，每一次都會有不同的昆蟲登場。多采多姿的昆蟲世界，就在故事中隨著案件而出現在讀者面前，讓人得到不同於傳統推理小說的奇妙閱讀體驗。
本書不只是以昆蟲作為號召，光是看到每一篇小說的名稱，相信都會讓熟悉日本推理的朋友會心一笑，例如〈蝴蝶殺蛾事件〉、〈哲學蟲的密室〉、〈晝之蟬〉，都是鳥飼否宇借用知名的推理小說書名，調整之後成為《昆蟲偵探》中的篇名。橫溝正史的《蝴蝶殺人事件》，笠井潔的《哲學者的密室》，北村薰的《夜之蟬》，就在作者的巧妙設計下，轉變為昆蟲世界的偵探事件。這樣的篇名，當然會勾起讀者的好奇心，也自然有其吸引力。
鳥飼否宇並非只是單純地仿用前人的書名，篇名也如實反應了故事內容。以〈蝴蝶殺蛾事件〉為例，正是描述一隻蝴蝶被懷疑殺害了一隻蛾的事件。在雜木林中的樹液酒吧，蝴蝶似乎在飛行中撞上了蛾，導致蛾從空中墜落掉到地面，觸碰牠也沒有反應。但是蝴蝶卻聲稱自己完全沒有碰到蛾，牠沒有殺蛾，牠是清白的。當偵探來到現場時，卻發現蛾的屍體竟然不見了。奇妙的殺蟲事件與屍體的移動，真相究竟為何？
正如上述，小說的篇名不只是單純模仿過去的名作，而是與故事內容有著直接的關聯。當然或許會有讀者擔心，故事中是否涉及被借用書名的原著謎底。關於這點，鳥飼否宇只是以篇名向前人致敬，故事內容並不會提及原著的謎底，所以就算沒有讀過原作，還是可以安心閱讀。
由於這些事件都是發生在昆蟲世界，所以作者運用了大量的昆蟲知識來架構整個故事。相關的昆蟲知識是謎團設計的重點所在，也成為解謎的關鍵。由於昆蟲的生態與人類不同，所以其中當然就會發生一些事件，是在人類世界的推理小說裡絕對不可能出現的。千奇百怪的昆蟲習性，就在作者匠心獨具的設計下，發展成一樁樁神祕難解的事件。作者藉由廣博的昆蟲知識，成功地拓展了推理小說的邊界，這樣的昆蟲推理，讓推理小說的世界變得更加多元，也顯得更為豐富。
從昆蟲世界的設定中所能獲得的另一個優點，就是讀者可以學習到昆蟲的知識。由於作品是以這些知識做為場景設定與核心謎團，因此不需要閱讀專業書籍或是科普讀物，只要從包裝成偵探故事的小說中，通過解謎的過程，讀者很自然地就能了解昆蟲的生態與習性，這也是閱讀本作的額外收穫。
像這樣的異色作品，就算在百花齊放的日本推理界，也是不多見的。《昆蟲偵探》的嘗試，打破了推理小說的傳統界限，呈現出具有可看性的精彩故事，是相當值得給予肯定的作品。
※本文初次刊載於《謎詭：日本推理情報誌》創刊號，經城邦文化事業股份有限公司獨步文化出版事業部授權使用。
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