澎湖，海上的珍珠，大大小小將近100個島嶼，絕大多數為無人島。澎湖，讓一般人聯想到的，不外是觀光景點，著名離島的旅遊勝地，旅客隨著遊覽車匆匆地來，匆匆地走。然而，大家並不知道，在南海的幾個島嶼，逐漸被世人遺忘，甚至有些澎湖人也不知道自家的後花園有一顆閃亮的寶石──嶼坪。
嶼坪屬望安鄉，民國55年畫分為東坪村及西坪村，一般人稱為東嶼坪及西嶼坪。東嶼坪位於望安鄉之南方偏東，與望安距離約10公里；西嶼坪位於望安鄉南方，與望安距離約9公里。西嶼坪位於東嶼坪的西北方，兩島相隔700~800公尺。
暫停的時間與空間
第一次上東坪村，村上的寂靜讓我覺得似乎到了世外桃源，但跟這些老人家們談，發現嶼坪並不像我所想的樣子，「時間」對嶼坪的住民來說，是靜止的狀態。三級離島的交通不便，鮮少有觀光客上岸，但因附近為不錯的漁場，定期會有造訪的磯釣客，讓東坪村唯一一間的小民宿帶來商機。島上唯一的雜貨店，也不盡然每天營業，男主人若開船至馬公採買，女主人也跟著一起出門。
只剩四位居民的西坪村，長者守著自己的家園不願離開。一位婆婆在西坪村照顧身心障礙的大小孩。我問婆婆，為什麼不離開西坪？婆婆回答：「我的家在這裡。」我又問，那如果生病了該怎麼辦？婆婆說：「以前衛生室還有護士，但現在因人口少，護士不願意駐守。」基本的醫療對西坪的住民來說，是奢侈的資源。
這兩個村落，房子裡沒有所謂的「套房」，屋子情形好一點的，還有現代化的衛浴設備，再簡陋一點的則是用茅廁。柴油發電機只運作到晚上9:00，之後電力得靠備用電力取代，有時候還需點蠟燭。原來，我們都市生活所需，認為理所當然的各種日常生活資源，對東西嶼坪這兩個僅有4個人及10多位居民的小島而言，是奢侈的享受，也難怪出走外移的人口，不願意回來這座島上。
幾次短住在嶼坪的時間，對我來說是一種修煉，所有生活的不便利性，對我來說是一種挑戰，我面臨物資的短缺，碰到沒水可飲用的困境，這是一個很好的修行方式，可以仔細的觀察內心對環境的反應，察覺自心和環境的互動。在都市裡的人們，無法體會遺忘的島嶼島上的生活情形。看到嶼坪生活，再回頭看看我們大部分人的生活，我們應該感恩知足，嶼坪人充分表現出樂天知命的精神。
嶼坪生態旅遊的潛力與隱憂
第一次到嶼坪，是民國91年到水下進行探勘，我深深被海洋熱帶雨林感動，而來過嶼坪的其他遊客多半反應澎湖的南海比國外還美。我們有如此瑰麗的寶藏，我們所需要的是如何把這樣的寶藏保護下來，讓遊客能夠造訪的同時，也可以兼顧環境保護，這是生態與旅遊之間要尋找的平衡點，而這個平衡點我們也還在摸索之中。
東西嶼坪以及其附近的兩座無人小島南鐵鉆、頭巾嶼，具有發展生態旅遊的潛力。頭巾與南鐵鉆兩島除了鬼斧神工的玄武岩景觀之外，島上鳥類資源豐富，是夏季候鳥的繁殖棲息地區，是個適合賞鳥的好地點。而嶼坪兩島都各具極富特色瑰麗的珊瑚礁，這一串的島嶼，其實是生生不息的。
但是生態旅遊在目前並不容易操作，首先得教育業者何謂生態旅遊，業者再教導遊客生態旅遊的規範，才能降低這一串島嶼的破壞，並且讓居民、業者及旅客了解旅遊與生態保育之間的重要性，教育大眾向大自然學習，而非向自然掠奪。我們必須學習，每個生物個體都是平等的，並不因為我們是人類，而自恃甚高。
珊瑚覆蓋的面積超過90%以上，但更令人覺得痛心的是，離岸200公尺長的珊瑚是一片死寂。問過當地住民，住民說，大陸漁船，有時都會利用夜間越界捕魚，毒、電、炸、滾輪式拖網都有，因為作業多半為夜間，所以海巡署人員心有餘而力不足，無法強制驅趕大陸漁民。除此之外，有些台灣漁船也是會雇用大陸漁工進行違法的電魚，這些都是我們對嶼坪海洋生態的隱憂。
因為喜愛澎湖的美，所以選擇留在澎湖經營生態旅遊，但我們需要營造的是一個讓生態環境可持續維持其生命力的旅遊，而非掠奪地方資源的行為。結合各方的力量，回饋社區或是使社區意識抬頭，這些都是生態旅遊希望達成的目標，讓島上的島民再度充滿活力與自信。同樣的，這些目標，也都需要經過適當的規劃管理，並納入不同角色的參與者的意見，以期能或得共識，達到發展生態旅遊，增進經濟發展，同時又能兼顧環境生態資源保育的目的。
