中國農民在秋收後就清理田間，焚燒秸秆。作者指出，燃燒秸秆産生的嗆人烟味在侵擾著當地的居民。同時，農民燒掉的是寶貴的肥料、糧食和能源資源。 
華北地區進入「秋收秋種」的大忙季節。筆者在考察中發現，很多地方的農田裏又開始「狼烟四起」，沿著農田的高速公路幾乎被濃烟包圍，嗆人的氣味隔著車窗也能聞到，從而使得能見度只有500米左右。更嚴重的是夜晚，因爲白天查得嚴，農民們就在晚上燒。秋天的鄉村，家家點火，處處冒烟。這樣的秋收景象十幾年前是根本看不到的。
某市召開「國際孔子文化節」，爲了避免田間焚燒秸秆引起的不良國際影響，政府部門加大了「禁燒」力度：發現地頭燒秸秆者罰款4000元，並處以15天的行政拘留。然而，就是這樣的「高壓」措施，仍不能有效阻擋農民焚燒秸秆的「熱情」。爲了避免被處罰，農民們就與執法人員打起了游擊戰：白天不讓燒，就改在晚上；前半夜如果查得嚴，就改後半夜或者黎明燒。
沒有出路‧秸秆焚燒禁而不止
秸秆焚燒爲什麽「禁而不止」呢？這主要是因爲秸秆沒有一個合理的出路。過去的秸秆，首先是重要的薪柴。現在農民們富裕了，也學城市人群的樣子，改燒煤炭和天然氣；其次，秸秆是牲畜的飼料。但是，現在農民種地基本都實現機械化了，畜力被拖拉機取代，農民不再飼養大牲口，秸秆就出現了過剩現象。
儘管政府連續十幾年來大力推廣沼氣技術，但是，「氣化」的量非常小，僅占目前秸秆年生産量(6-7億噸)的不足5/1000。消滅秸秆的最好的措施是養殖，但是，由於建立青儲池造價昂貴，加上農民們買不起牛，廣大人民群衆的力量並沒有發揮出來。依靠目前的力量，即使全國的牛羊都到農村(目前農區已高達85%)來吃秸秆，也難以消化大量過剩的秸秆。
出路之一就是想辦法增加反芻動物的數量。另外，儘管秸秆數量大，但分布通常非常分散，收集和運輸需要投入大量人力和物力，如果農民賺不到太多的錢(富裕的農民已經看不上30、50元錢了)，只好在地頭「一燒了之」，以不誤農時和他們進城去打工。
據《科學時報》報道，今年僅山東、河南、河北三省，田間焚燒的秸秆就超過了1億噸。全國算下來，這個問題是非常嚴重的。那麽，農民們在田間地頭燒掉的是什麽呢？
秸秆焚燒‧燒掉牛肉
首先他們燒掉的是牛肉，是「糧食」。我國每年生産糧食4.8億噸，1.8億噸供給人消費，1.2億噸作爲飼料供給畜牧業，其中用於猪飼料近1億噸。農業下一步要解决的重點不是糧食産量問題，而是肉和奶的來源問題。我國秸秆可支持的動物鮮重達1.8~2.1億噸，按照40%的保守屠宰率，以及「5斤糧1斤肉」比率估算，相當於從秸秆中收穫了3.6~4.2億噸糧。目前，國家爲保證糧食安全，動用了大化肥、大農藥、大水、除草劑、殺蟲劑、農膜、轉基因等措施，但是，糧食增産的空間已經不大。下一步如果能够把糧食增産的部分精力轉移到占光合産物50%以上的秸秆上來，那麽，國家的糧食安全問題則可以很大程度上得到合理解决。
秸秆焚燒‧燒掉肥料
其次，農民燒掉的是肥料。種植小麥、玉米兩季作物每畝需要化肥200公斤。通過一定的技術措施實現秸秆「過腹還田」，地就會越種越肥，化肥用量必然下降，對水的需求也將减少，可大大降低種植業成本。牛羊這些流動的「化肥廠」所「製造」的有機肥量是巨大的。如將全國50%的秸秆利用起來，就可以支撑3.6~4.2億頭牛的飼料消耗，全國可增加牛糞32.8~38.3億噸，折合2835~3310萬噸硫酸胺，逼近全國化肥的需求總量(3390萬噸)。非常可惜的是，這些優質的「有機肥」經過焚燒後，僅變成了一點非常容易流失的礦物質而已。
秸秆焚燒‧燒掉能源
第三，農民燒掉的是寶貴的能源。目前沼氣和沼氣發電技術都已經十分成熟，通過「秸秆－飼料－能源化－肥料－種植」這樣的完整循環，可大幅度降低農村對傳統能源的依賴程度，緩解能源危機，並對减緩全球變暖做出貢獻。由於沼氣(發電)的能量來自植物從空氣中當年固定的碳水化合物所携帶的太陽能，所以並沒有增加碳的排放，即污染物零排放。沼氣和天然氣的有效成分均爲甲烷，採取一定的技術就可以使沼氣取代液化天然氣，實現在農村範圍內的工業化開發。因此，養殖場和農戶就是亟待開發的「天然氣礦」。
巨大潜在利用價值
更關鍵的是，科學利用秸秆可增加農民收入。如將秸秆畜牧業大範圍推廣，則可使目前農民種植效益從「種2季收1季」提高到「種2季收3～4季」。令人頭痛的秸秆焚燒問題也得以科學解决。幾千年來，印度、孟加拉國的農民之所以不燒秸秆，就是因爲他們視牛爲神聖，胃口大開的牛需要源源不斷的秸秆飼料供應。
可見，秸秆具有非常巨大的潜在利用價值，秸秆問題是當前新農村建設面臨的重大問題。全社會應從戰略性、全局性和現實性的角度出發，給予高度關注。有關責任部門應成立秸秆綜合利用辦公室，圍繞秸秆綜合利用和生態循環農業，組織重大科技攻關，在全國範圍內建立試驗示範基地，並儘快在全國推廣，力爭早日讓農田裏的「狼烟」烟消雲散。
◎本文轉載自「中外對話」網站，原發表日期2007年10月17日。
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