科學家開發抗旱植物 增產食物有望

一項新研究報告指出，在全球各地乾燥地區加速擴大情況下，科學家已開發出一種遺傳工程異種基因植物，能夠在極度乾燥的環境下存活，並且只要非常少量的水就能繁榮滋長，這項研究可能對食物生產大有助益。

「美國國家科學院院刊」即將刊登的這份報告說，在當前世界食物產量不足情況下，這項發現對於食物生產與維持產量，均具重大意義。 報告的共同撰述人李維羅表示，「我們假設一個可能：植物葉片因為乾燥所造成的衰退老化，是可以延緩的；而透過延緩老化過程，可以增強植物耐旱的能力。」所謂衰退老化，即植物從成熟邁向枯死的過程，或是植物生長過程中的一個階段。

美國加州大學李維羅，與日本橫濱RIKEN植物科學中心研究人員戴維斯與小島共同進行這項研究，報告登載在12月4日出刊的美國科學院院刊。報告寫道，「我們假設：衰老導因於一種細胞死亡過程；而在乾旱時期，這種細胞死亡過程可能在不同植物身上不適當地活動。」

研究人員解釋，對植物施加壓力，可能促使植物增強環境適應反應，結果植物會自行降低產量損失，以提升忍受乾旱的能力。 科學家是針對遺傳工程異種基因的菸草植物，進行這項實驗研究。