沙漠化日益嚴重 考驗中國官員執政能力

根據近年來報導，中國大約有260萬平方公里的土地被列為荒廢的沙漠，10年來土地惡化的程度超過50%。由於沙化擴大、耕地減少，成千上萬人的生計都受到影響，而且這種狀況還在持續蔓延，威脅著中國養育13億人口的能力。

中國土地惡化的問題肇因於幾百年來濫植、濫牧，濫用原本就貧涸不足的水源。政府雖企圖以重新造林等激勵措施來防止土地惡化，但全球暖化使得氣候更加炎熱乾旱，舊惡未去，新的威脅又隨之而來。

大致而言，北京當局防制的作法有二：一是在情況較好的地區提供農民資金種樹，並負責照顧。另建立一套12億美元的監控系統，包括繪圖、監控資料庫等，此外，政府並與日、韓兩國合作，建立防沙監督網路。

除此之外，北京舉辦的2008年奧運即將展開，為了保住形象，顧及顏面，中國當局已展開大規模「綠色長城」的防制工作，計劃建起一條2800英里長的森林地帶，形成一道防風林，防止沙塵的侵犯。根據聯合國的報導，中國官員預估這種作法十年內可以見效，到了2050年，許多不毛之地可以恢復生產力。