無雞不歡的民族

中國人是無雞不歡的民族，炸烤煮燉燜煨熬千變萬化，不僅平常吃雞，春節過年也一定要吃雞，尤其是全家團圓的圍爐年夜飯，更是缺「雞」不可。因為「雞」與「吉」諧音，而「全雞」象徵全家福 （「雞」又與「家」諧音），討個吉利嘛！

漢代的養雞大戶

湖北城固縣漢代古墓群出土造型精美的陶雞。

在長江流域新石器時代的人類遺址中，曾挖掘出陶雞，造型古樸而傳神，這說明了早在5,000年前，家雞的飼養在中國可能已十分普及。

根據《列仙傳》記載，中國最早的專業養雞戶出現在漢代，姓祝，叫祝雞翁。書中提到祝雞翁家住洛陽，養雞百年，擁有雞隻上千，不但隻隻有名，而且一呼即應。白天野放，晚間回到家裡，棲於樹上，就這樣年復一年繁衍生息，終於大發利市，成為養雞大戶。

雞與民俗

雞不僅被拿來做為祭祀的牲禮，古代社會兄弟結拜要歃血盟誓，現代人發誓詛咒要在神明面前斬雞頭；而台灣人的習俗，立冬要進補，有一句俚語說：「補冬補嘴空」，一般是吃麻油雞，或佐以四物、八珍、十全等中藥，烹調出一道道美食來祭五臟廟。反正中國人動則殺雞，雞與中國人的生活早已如膠似漆，即使求愛結婚也不例外。

桃花塢木刻年畫

聚居在湖南、湖北、四川三省毗連地區的少數民族「土家族」，稱踢毽子叫「踢雞」。春節時，男女青年一起踢「雞」，一個人將「雞」踢起，大家爭著去接，接到「雞」的人，就可以用草去追打任何人。而男女青年往往用草去追打自己的意中人。「踢雞」就成為未婚男女談情說愛的紅娘。

以前，在台灣的傳統婚俗中也有一種很特別的儀式，叫做「引路雞」。在新娘出嫁當天，女方會事先準備一隻健康、即將生蛋的母雞，和一隻剛會啼叫的公雞，用兩條九尺長的紅繩，一頭綁住母雞的腳，另一頭繫住公雞的腳，放進一只大竹籃裡，由女儐相或媒婆帶到男方家。進門後則改稱 「公婆雞」或「夫妻雞」，用意在預祝新婚夫婦和睦相處、恩愛到老。另一種象徵意義是新娘嫁為人婦之後，要嫁雞隨雞、謹守婦德，而「九」尺紅繩，則含有「長長久久」的意思。

驅鬼大師非雞莫屬

早在先秦時代，就有用雞和雞血來驅邪的活動，因為古人認為，雞和雞血具有驅鬼邪去災禍的作用。晉董勳《答問禮俗》中說：「正月初一為雞日，正旦畫雞於門。」魏晉時期，雞成了門畫中辟邪鎮妖之物。南朝宗檁撰《荊楚歲時記》也記載「正月一日……貼畫雞戶上，懸葦索於其上，插桃符其傍，百鬼畏之。」民間傳說鬼最怕聽到雞啼，由於鬼只能在黑夜活動，而雞一叫，就代表天快亮了，天一破曉一切鬼魅將消失於無形。因此，江南一帶春節有在門楣上張貼雞畫的習俗，他們相信如此一來百鬼就不敢上門了。在中國五大木刻桃花塢年畫中就有「雞王鎮宅」的年畫，圖案上是一隻大公雞口啣毒蟲。

此外，瑤族人還用雞蛋來占卜吉凶。例如擇地建屋，動土之前要先選一顆雞蛋，寫上人、財、畜、鬼四個字，然後在蛋殼上鑿一個小洞，點火燃燒，使蛋殼爆裂，觀察蛋白的流向，如果蛋白沾到以上任何一個字，都視為凶兆，要立即停工，另擇地基。

總之，雞雖然平凡，但由於馴養方便又深具經濟效益，幾千年來早與人類的生活密不可分，人們從雞的外型與動物習性聯想、演譯出諸多象徵意義，不管是褒是貶，反正見人見智，就當成茶餘飯後的趣談，姑且聽聽吧！