按中國人的傳統習俗，農曆年一過依例是輪到雞來為新的一年代言，這是幾千年來留傳至今的習慣，一時半刻還改變不了。不過，身為一隻雞，日子卻愈來愈難過；當人類開始以工廠化方式來生產雞隻後，已經很少人再把雞當成動物，頂多是當成食物，甚至，就當成是只會下蛋的機器。
現代雞的悲哀
出生在現代社會的雞，剛破殼就得面臨第一道劫難，特別當牠是一隻沒有任何經濟價值的公蛋雞時。這隻小雞與牠的男性同胞，通常在羽毛還沒來得及乾的幾小時內，就得魚貫進入煤氣室安息，要不就是你推我擠地進了麻布袋，最後被上百隻自己的同伴給壓死。
而活下來的小雞則開始了牠們痛苦的一生。首先就得面對疼痛的斷喙手術，雞農為了不讓雞隻在成長過程中，忙著幹架以建立社會階級地位，反而減少吃飼料的時間，於是多半都備有小型斷喙台，以平均每分鐘15隻的速度剪掉小雞的嘴巴。不幸地，通常只有七成的雞喙剪到恰當好處，其餘的雞一輩子都將處於進食困難的陰影下，甚或因傷口旁長出神經瘤而感到痛不欲生。
經歷了剪喙的痛苦經驗後，接下來就要過著拚命吃卻睡不飽的日子，如此雞群才能迅速地在七星期內發育完成，而用不著過完漫長的七年生命。在雞舍內，只見雞農們忙進忙出，在頭1～2個星期保持雞舍24小時燈火通明，目的是要小雞隨時醒著以便餵食飼料。隨著雞隻逐漸長大，燈光則改成每兩小時開關一次，直到最後一個禮拜，又為了不讓迅速長大的雞隻在擁擠的空間裡打鬥，雞舍常處於全黑狀況。等到雞農整整一天不餵食，通常也是現代雞的末日到了，接下來就會送上卡車運往屠宰場。
歇斯底里的雞媽媽
蛋雞和肉雞比起來，一般來說可以活得比較久，但這也代表光是雞喙就得剪上2回，免得妨礙生蛋的工作。提到生蛋，不少人參觀現代養雞場時，都會為裡頭的泰勒化生產方式感到驚奇，食物和飲水由電腦控制，雞舍內的溫度與溼度也都嚴格管控，連雞屎都由輸送帶傳送出來以便再製利用，所以雞舍裡幾乎聞不到一絲異味。
僅管如此，注意看每隻蛋雞的動作，都可以看出牠內心是如何焦躁不安，因為生物的本能驅使牠必須先築巢才能下蛋，而不是將蛋下在輸送帶上，因此每一顆蛋能在肚子裡放多久就多久，逼不得以才將其放出。長期的精神壓力使每隻蛋雞都有些歇斯底里，因此蛋雞舍裡的吵雜也是肉雞舍不能比的。
此外，雞農們為了增加雞蛋的產量，還會以人工方式強制幫蛋雞換毛，他們通常會先將蛋雞關在黑暗中24小時並切斷水糧，2天後供水，第3天後才恢復餵食。蛋雞在營養不良的情況下會自然換毛，據說換毛後的雞蛋產量，將有半年可維持在獲利水平以上。
以上這些歷程，幾乎是每隻現代雞一生的課表，不論是從出生開始就擠在一張A4大小空間裡，或接受上述工廠化訓練，直到進入人們的胃裡。不過，仍有不少雞隻的處境更值得同情，網路上流傳美國「人道對待動物協會」潛入知名速食業者的養雞場，用攝影機密錄著養雞工人習於抓著雞去掄牆，或是朝飼養的雞隻踹上一兩腳，反正在上校雞塊裡是看不出雞有骨折的。
給雞隻應得的生存空間
雞是國人重要的肉食來源，每年約有3億5千萬隻雞吃進國人的肚子，但想到每天吃的雞蛋是躁鬱的母雞所生，或桌上的雞肉是經過七個禮拜悲慘日子才換成的，相信人們多少是會有些遲疑的。更別說看不出原樣的鹽酥雞了，誰知道這隻雞是否就是因為喙被剪壞了，所以才落得成為雞塊的下場呢？
先秦時代的哲人孟子曾說，君子遠庖廚，就是為了避免看見廚房裡的殺戮，以培養仁心。但這種鴕鳥作法過了1千多年後，仍不見人類有何改變。目前歐盟已經決議，在2012年將禁止蛋雞雞農以籠子養雞，以還給雞隻應得的生存空間。既然今年是雞年，我們為何不想想，人類和雞除了掠食者與獵物間的關係外，在態度上是否該做些改變呢？
動物的基本權利
整理：阿乾
經濟動物雖然提供人類食用所需，但仍有其基本權利需要捍衛，各國也多明令在法條中。我國在《動物保護法》中，主張經濟動物仍然擁有包括營養權、安居權、健康權、生理權與心理權。
台灣動物社會研究會理事長朱增宏表示，在台灣飼料雞的處境多半和國外一樣，飼養過程相當不人道，而佔有台灣雞肉市場一半的放山雞，雖然生活空間較飼料雞大，但是在屠宰時有8成是送往傳統市場活體屠宰，往往是抓起活雞就在脖子上劃一刀等待斷氣，「所以白肉雞是飼養時不人道，土雞則是宰殺時不人道。」
他指出，政府最好能明訂《有機飼養法》，讓雞農願意以較人道的方式養雞，並以電宰方式處理，消費者在購買時也才能選擇有認證的雞肉，逐步減少雞農對雞隻不人道的對待，以維護動物的基本權利。
▲《動物解放》Peter Singer http://www.cnread.net/cnread1/kpzp/x/xinge/dwjf/
▲《台灣危雞》 台灣動物社會研究會 http://www.east.org.tw/01/link3-22.htm
▲《什麼是經濟動物》，台灣動物科技研究所楊天樹博士，農委會動物保護網 http://animal.coa.gov.tw/economical/01.htm
