外來種早在我們對環境有記憶以前，就已充滿我們生活週遭，從蔬菜水果肉類，到日常生活常用的各種物品，幾乎都由外來種動植物或細菌真菌所貢獻。我們沒有辦法想像沒有國際貿易帶來這些有用的外來種的世界，沒有這些外來種，我們的生命不會變的如此方便美好。然而，並不是所有的外來種都如此良善有益於人類。
外來種生物是指跨越其自然分布區域，出現在原本不屬其生長的地區，以台灣島而言，即是來自台灣本島以外的物種，而嚴格的定義中，將一種只分布在台灣北部的原生種植物種植到南部去，也會使得這種原生種植物成為南部的外來種。
外來種的引入方式除了人為刻意引進（如商業、藥用、園藝、邊坡植生等）外，也會經由上列途徑，以土壤中種子、孢粉種種形式，夾帶進入，此外進口貨物或交通運輸使用的交通工具、甚至遠洋漁船的壓艙水，都可能成為外來種生物散播的媒介。
外來種在異鄉因為缺乏原生地的天敵，一旦逸出、歸化並在野外繁殖後，常會對當地原生種造成威脅，進一步影響生態系的平衡。某些外來種植物甚至會導致輸入地農業體系的莫大損失，因此諸如紐、澳、南非等農業生產大國，皆非常重視檢疫的工作。
當外來種具備入侵的潛能，進入生態系後，就成為危害本土生態系的大問題，通常我們稱這些具有強烈入侵能力的生物為外來入侵種，它們是一群在人類有心或無意的狀況下，引進非其自然分布地區，進而立足、入侵、淘汰原生種、佔領該新環境的物種。
外來入侵種由於橫跨動物、植物、細菌、真菌不同生物界，因此造成的問題也非常繁複難以解決。而外來入侵種對生物多樣性的威脅僅次於棲息地的喪失，此外，外來入侵種更藉由破壞全球、區域及本土生物多樣性，嚴重衝擊生態系所提供的財貨與服務。
台灣是一個封閉的島嶼，島嶼生態系十分脆弱，島嶼生物受到海洋的屏障，一旦因人類的運輸打破國界與海洋疆界的藩籬，就會很容易受外來入侵種生物的侵害。不幸的是，隨著全球化、貿易、交通、旅遊等途徑，外來入侵種正大肆佔領台灣，而台灣的經濟競爭力越高，全球化貿易越熱絡，也就提供外來入侵種更大的舞台。
如台灣早年經人為引入的菊科、禾本科、豆科種種外來種植物，目前早已遍布全島，成為平地或低海拔山區最主要的優勢植物，並且改變了生態系的結構，難能撼動根除，我們也只好將它視為歸化種，承認這些拓散能力強的外來入侵種植物的存在。而歷年來台灣的重大農林漁牧疫情，從福壽螺、木瓜輪點病、松材線蟲、水稻水象鼻蟲、綠殼菜蛤等等，這些每年持續造成數億經濟損失的疫病，也都與外來入侵種脫離不了關係。除了直接造成農業上的損失，早就被農政單位列入不受歡迎且須剷除的名單，而外來入侵的細菌或病毒，是衛生署疾病管制局的重要防治工作重點。
亞熱帶的台灣島上高山林立，留存許多冰河時期孓遺的珍貴物種，一座座高山猶如平地中的孤島，演化出許多獨特的植物，此外高山生態系代謝緩慢，相對使的山地植物更為脆弱而易受害。近年來由於人類活動及觀光發展，致使許多溫帶地區的外來入侵種植物進入台灣的高山區域，某些繁殖力強的外來植物若在野外歸化，將來勢必對高山生態系的保育造成極大困擾。這些問題在北美歐洲等國家都已經面臨，台灣的自然環境也早已經被迫面對，只是大部分人類還沒有察覺。而我們對於低地都市週遭的經濟危害性外來入侵種已經束手無策，遑論以更生態的邏輯去思考並處理問題。
由於外來入侵種不僅是區域性的問題，更是國與國間的國際議題，因此需要更加積極謹慎地面對物種入侵的挑戰。預防與減輕影響經常是我們必須慎重思考的策略，藉由公共資訊、風險評估、貿易法規建立、進口貨物管理等政策，我們能加以預防可能入侵的外來入侵種軍團；經由撲滅、封鎖、壓制，我們才能移除已經造成的危害。而防制外來入侵種，我們所擁有的工具，首先是一個健全且跟國際接軌的資料庫，進行預先的分析預測，若不幸外來入侵種已經造成危害，物理性、化學性以及生物性的防治就成了當務之急。
外來入侵種的處理，並不只是農政單位的責任，目前農委會的防疫檢疫局沒有能力處理農業害蟲以外的入侵外來種，很多新進出現的外來入侵種，比如說一種寄生在兩棲類被上的壺菌，它並不受現有的行政部門管轄，因此一旦爆發，我們又要看到不同政府機關互踢皮球的場景。
我們強烈呼籲台灣需要有整合的高階部門，能夠整合跨物種的外來種議題，並能迅速而有效率的處理，而外來入侵種是國際社會共同面臨的問題，我們也需要加強外來入侵種資訊的傳播與流通，經由全民運動，讓每個人都能協助減輕外來入侵種所造成本土生態系的損失。
問：董景生理事長提到外來種植物、動物的問題，其實周邊隨處可見。我們看到最嚴重的就是小花蔓澤蘭農的問題，農委會有處理，越處理越多，到底目前狀況如何？
董景生：小花蔓澤蘭蔓延在林地，目前主要由林務局處理。對於外來種的態度有兩點，預防跟治療。遇到外來入侵種蔓延，如果來不及預防就必須要治療。其他國家面對外來種入侵後通常很難將之移除，只能讓他的影響減輕，在可控制的範圍裡，慢慢讓原來的生態環境能夠接受他。
小花蔓澤蘭也是這樣的做法，早期用藥物噴灑，英國人利用菌類殺死小花蔓澤蘭，但這仍有風險，需要充分的評估。我們常常為了防治A而引進B，結果B反而更喜歡選擇C。此外在國外尚有幾種雙翅目與鞘翅目昆蟲也被引入作為生物防制。
在以工代賑的時代，林務局雇用原住民移除小花蔓澤蘭。這在國際上仍很常見，如台灣環境資訊協會參加英國國民信託的working holiday，花很多時間處理的外來種是彭土杜鵑，這本來是分佈在地中海沿岸的植物，入侵蘇格蘭後，造成很大的危害，因此英國運用大量的志工人力去處理它。無論如何，這是民眾意識的展現。雖然能夠做的很有限，仍必須要做，因為入侵種衝擊原生環境，將使得生物多樣性降低。
