人類食鼠的歷史久遠，在北京猿人的洞穴裡，就有不少老鼠的骨化石，而且這些骨頭有燒過的痕跡，因此有理由相信，老鼠在北京猿人的食物明細裡佔有相當重要的地位。
飢餓難耐老鼠遭殃
以中國為例，當人們饑餓難耐時，鼠類無不遭殃。漢武帝天漢元年(西元前100年）中郎將蘇武被匈奴流放北海（西伯利亞南部的貝加爾湖一帶）牧羊，冬日天寒地凍、三餐不繼時，就是靠掘野鼠、吃草根來裹腹。
唐玄宗天寶14年（西元755年），安祿山起兵叛變，其中睢陽血戰是安史之亂中最為慘烈的戰役。當時張巡（西元708—757年）、許遠（西元709—757年 ）死守睢陽，與佔優勢的叛軍進行 400餘戰，有力地阻止了叛軍南下。史書記載，當時睢陽城內的慘況：「被圍久，初殺馬食，既盡，而及婦人老弱，凡食三萬口。」圍城9個月後，戰馬盡、鼠雀絕，士兵瘦弱拉不開弓，終於難逃城破的結局。
北宋大學者蘇軾謫居儋州（今海南島）期間，聽說被貶到雷州（在今雷州半島，屬於廣東省湛江市，與海南島只有一水之隔）的弟弟蘇轍，餓得瘦骨嶙峋，有感而發，在〈聞子由瘦〉詩中，也道盡自己乏肉可食的苦況，詩云：「五日一見花豬肉，十日一遇黃雞粥。土人頓頓食薯芋，薦以熏鼠燒蝙蝠；舊聞蜜唧嘗嘔吐，稍近蝦蟆緣習俗。」
「熏鼠燒蝙蝠」是標準野味，在無肉可食的窘況下，應該可以接受。但是「蜜唧」呢？就是把未開眼的胎鼠，全身裹上蜜汁，吃得「唧唧作響」，故稱「蜜唧」。
光是想像那蠕蠕而動的小鼠就令人噁心反胃，不知「為鼠常留飯，憐蛾不點燈」一向懷抱慈悲之心的蘇大學士，是否也會入鄉隨俗咬牙吞下？
蔗田裡的「蛋白質」
早年在台灣的鄉野閒談裡，鬼鼠更常被叫作田鼠，或是台語裡的「山和」。牠們喜歡啃食甘蔗，造成蔗農的損失；所以，春節前採收甘蔗之後，蔗農會努力地抓田鼠。抓田鼠可以設陷阱、用捕鼠器；或是像捉大蟋蟀那樣，把水灌進鼠洞裡，將田鼠逼出來；也可先找到幾個鼠洞後，再將蔗葉捆成球狀堵在洞口，然後燃燒蔗葉，將煙薰入洞內，這時，只要看看哪一個洞口的蔗葉球在動，拿開它，就逮到田鼠咯！
童年時，不只一次聽生長在鹽分地帶的父親提過，與夥伴們到收割後的水田戽泥鰍、一起在蔗田裡追捕田鼠打牙祭的少年往事……，據說田鼠肉質細膩，絕無肥油，鼠腿肉一坨坨的彷彿田雞一般，甘甜細嫩又有嚼勁。在那個缺乏肉類的時代，這些肥美的大老鼠適時地補充了身體的需求，也滿足了人們的口腹之慾。
其實，現今在台灣南部仍有少數販賣鼠肉的山產店，以田鼠肉招來好吃山產野味的饕客，三杯田鼠、田鼠麵線、紅燒田鼠、麻油田鼠、燒烤田鼠、爆薑田鼠……，琳瑯滿目的菜單讓人目不暇給。只是這種肥美壯碩的大老鼠需要大自然足夠的食物餵養，如今只有在菜園或豐沃的農墾地，污染、貧瘠的土地已不容易發現牠們的形迹了。
食鼠除害！鼠肉令人趨之若鶩？
去年6月下旬以來，湖南省洞庭湖區近20億隻東方田鼠因上游洩洪水位上漲而越堤內遷，對沿岸縣市和近800萬畝稻田造成嚴重威脅，引起極大關注。在廣州的一些論壇上，甚至有網友提出「把田鼠運來廣州做野味」的建議，並附上多種田鼠烹飪食譜，號召大家「食鼠除害」。
古人有「拼死吃河豚」一說，河豚有劇毒，烹煮不易，但是許多老饕難以抗拒魚肉的美味誘惑，仍然冒死搶鮮，真是道盡吃者那種又愛又怕的心理。
從防疫的角度來看，鼠類的確是一種危險的動物；或許好食老鼠的人會說：「田鼠生活在野地，吃的是甘蔗，比豬還乾淨。」甚至認為將老鼠作為美食是兼具滅鼠與賑災的好辦法。醫學專家指證，人類從動物身上感染致命病毒的事例屢見不鮮，如狂犬病、狂牛症、鼠疫、禽流感就是人畜共患的疾病，何況SARS殷鑒不遠。為了吃鼠肉拼上性命，值不值？
