此行造訪七彩湖前，只知道它是一個很美的湖。她原名為鹿池，原為水鹿聚集之處；後來，岳界四大天王之一看其湖面在陽光照射下，映射出七彩的光芒而改名。這次造訪七彩湖，不僅近看其波光瀲灩之美，更從周邊的眾小山頭看她不同角度的顏色、姿態，還走訪了她附近的一小段丹大林道。
聽山友說，她曾因容易到達而充斥了文明的垃圾；聽說，她曾被大火燒得一片死寂。原來，眼前美麗的她，有一段滄桑的過去。花了一些釐清，僅整理如下，希望對於她以及所有美麗土地的未來，有所啟發。
七彩湖，位於花蓮的萬榮鄉，海拔約2,800公尺。傳說過去，水鹿、山羌、山羊等動物，經常出現在湖邊喝水，因此成為各族獵人覬覦的區域。最後是驍勇善戰的布農族，奪得了主權，成為七彩湖的守護者。在布農族的習俗裡，有非常嚴謹的狩獵禁忌，控制了獵殺動物的數量，也維持著生態平衡。
然而，七彩湖的生態，隨著丹大林道長趨直入地開通，有了很大的轉變。
如同其他林道的由來，伐木的經濟誘因總是第一。丹大林道也不例外。在台灣山林開發史上，一位具有舉足輕重影響力的孫海先生，在1958年標得林務局巒大山林場管理處所屬的「丹大林區」的伐木權。為了深入林區伐木、運材，他集資並且招募民工，耗費4個月時間，修築丹大林道。 丹大林道長達80餘公里直接深入到南投、花蓮交界的七彩湖，將沿著濁水溪的上游丹大溪附近，整大片原生檜木林砍伐之後，運送到五里亭匯聚，再由產業道路運送到車埕加工，成為全台灣最長的運材卡車道。
1989年，台電為了東西線輸配電線工程，在通往七彩湖的丹大林道開設了一條施工便道（所以在七彩湖四周都可看到電塔）。後來，民眾就利用丹大林道（台16線），從水里經地利、孫海橋、青雲檢查哨、海天寺至登山口車行約為80公里，再從登山口到湖邊約為12公里，一路巔巔巍巍近百公里直抵七彩湖。 七彩湖一時成為吉普車隊、越野機車的熱門快活目的地。車隊所帶來的噪音、空氣、垃圾汙染並不難想見。七彩湖因此多了「淒慘湖」的名號，越野機車在湖畔「撒野」，湖水甚至發出臭味。
然而，老天有眼，自有方法保護七彩湖……
2004年7月敏督利颱風來襲，七二水災沖毀了孫海橋。後來雖然另搭便道，但管制通行，除非有台電公文才能自行開車過橋，否則就只有原住民可以開車走孫海便橋。登山口也增設了柵欄，僅剩越野機車可從柵欄旁勉強通過。而一般登山客通常請原住民載至七彩湖登山口，再步行12K至七彩湖。2006年，孫海橋再度被沖毀，且沒有修復計畫，僅剩腳踏車與摩扥車可以勉強騎到二分所。2007年初，一場森林大火在七彩湖燃燒，從丹大林道進入七彩湖暫時成為歷史。
於是，目前要親近七彩湖，就得回歸最原始的步行。先從萬榮林道趨車（本來可到46K，後來因崩塌目前僅可到36 K），之後再通過林道多處的落石區，爬上4000多階的天梯，踩過搖晃的林田舊鐵道，鑽過濃密的箭竹，陡上再陡上，才能抵達美麗的七彩湖
這不是輕鬆的路，需要冒著落石、舊鐵道等風險，及培養好足夠的體力。重裝上七彩湖的人少了，但唯有這樣，來到湖畔的人，多少會產生一些朝聖的情懷和珍惜吧！
七彩湖經過一年的休養，加入老天賜的好天氣，我寧願少撿一顆百岳（六順山），多待在她身邊一刻；不論從哪個角度看，她都是那麼迷人，而丹大林道的故事，讓我聯想到未來很有可能開通的蘇花高……
祈願，有交通之便與景觀保存的二全奇蹟
祈願，福爾摩沙的子民懂得愛護腳所行之地
※本文原刊於作者部落格「紫娟的心靈探險」寫于2008/4/9
