12年前，1992年的夏天，江柏煒還是台大的研究生；他為了一項研究計畫，隨著老師第一次踏上金門。當時的金門仍處於戰地政務時期，繁瑣的申請手續及嚴肅的軍事氛圍，為這個遠離台灣的戰地前線增添幾許神秘面紗。行旅到此，震懾他的卻是金門的建築。
10多年來不斷的研究，讓他如同朝了建築的聖、登了文化的殿堂，也在一鄉一村的田野調查中完成了他的博士論文。他的學術養份來自金門，使他在情感認同上，已將金門視為故鄉。10多年往返海峽上的歲月讓他決定「寧為泥足深陷的在地人，不做遙不可及的單戀客」。2001年，他放下台北的一切來到金門，開始他回饋金門的生涯！
衣錦還鄉的象徵
金門有著非常豐富的歷史建築，數量之密集、歷史之悠久，在台澎金馬首屈一指，即使在中國大陸的整個閩南地區也有著相當重要的地位。除了分布在各個聚落的傳統民居，還有從20世紀初開始興起的洋樓建築。
江柏煒表示：「金門洋樓是一種結合傳統閩式建築及南洋殖民樣式的中西合璧建築，由當時在南洋地區經商致富的華僑返鄉所興建。自從19世紀中期廈門開放為通商口岸，許多為了生計的金門人，便輾轉透過廈門前往南洋發展。當時為了出洋打工而擠上小船的華人被稱做『豬仔』，若航海途中染上疾病，命運往往是被扔下海；在異鄉做苦力的生涯，更是不易擺脫鴉片與賭博。在眾多華人中能夠出人頭地的是少之又少，而少數能夠熬出頭、事業有成的人，回到家鄉便蓋起充滿南洋風味的洋樓建築，以示光宗耀祖。」這些風格獨特、雕工細緻的洋樓，就在80年前的金門陸續建了起來。
根據江柏煒等學者的調查，金門至少有超過130棟的洋樓，而傳統閩式建築局部加入南洋風格造型的民居則有上千棟，分布在金門各個聚落。
歷史建築再現風華
整個金門最大的一棟洋樓，是位在成功村的陳景蘭洋樓，由陳景蘭先生在1921年返鄉時所興建。但隨之爆發的太平洋戰爭，讓遠在新加坡經商的陳景蘭再也沒有回過家鄉。之後這棟三開間的大洋樓充任過軍事指揮所、學校、國軍醫院及國軍官兵休假中心。當年的蔣介石、宋美齡到後來的鄧麗君造訪金門時，都是住在這裡。
隨著1992年的撤軍，陳景蘭洋樓也一層層的塌了。在金門島上，這群有著一段段動人故事的歷史建築，因為軍事管制幾乎是原封不動地保存下來。但解除戰地政務之後，整個金門歷史地景卻有了很大變化。不當的地方建設讓傳統聚落失去了風貌，對現代化的盲目追求更讓不少人認為傳統建築一無價值。江柏煒感慨的說：「歷史保存，尚不是地方發展的共識；文化資產的再生，仍是未竟之功！」
然而江柏煒並沒有因此放棄，他帶領著工作團隊繼續進行金門歷史建築清查計畫，透過建築本體的測繪和地籍資料的彙整，以及與耆老們針對歷史沿革的訪談，整個金門歷史建築檔案已經初步建立起來。另一方面也促成了幾棟年久失修、乏人管理的洋樓古厝修復後加以利用，成為展示館及民宿。
文建會與金門縣立文化中心，正著手向聯合國教科文組織申請，要將金門豐富的歷史建築列入「世界遺產」，期待讓世人了解，金門絕非僅是走過戰火歲月後，被人們逐漸遺忘的邊陲小島，或只是戍守著台灣的戰地前線，而是滿布人文歷史及經典建築的文化殿堂。
