百科博士
環境影響評估，指開發行為或政府政策可能對環境造成影響時，針對生活環境、自然環境、社會環境以及經濟、文化、生態等不同層面可能受衝擊的程度與範圍，事前進行科學、客觀、綜合性的調查、預測、分析與評定，提出環境管理計畫，並且公開說明及審查（參照環境影響評估法第4條）。
相對於早期偏重於污染控制及公害防治的環境管制方式，環境影響評估制度是依循永續發展理念中的預防原則，期能在環境被破壞之前，加以避免或減輕影響；並希望透過科學、客觀的分析方式，在環境、經濟和社會發展間，求取一平衡點。
百科教室
環境影響評估制度的概念，最早於1966年美國眾議院的一份報告中出現；1970年生效之美國「國家環境政策法」，正式將環境影響評估納入國家環境管制的體制之中，成為各國環境影響評估制度的基礎。
我國自1974年開始，便考慮引進環境影響評估制度；到了1994年，終於正式通過環境影響評估法。其中對於環境影響評估的流程，亦參考美國與其他國家的制度，構成目前二階段環評的架構。在第一階段環境影響評估的部份，直接由開發單位提交「環境影響說明書」供環境影響評估委員會審查，審查結果如認為不需要進行第二階段環評，則僅需於實際開發前進行公開說明會即可。如果審查發現開發行為可能對環境造成重大衝擊，就必須進入第二階段環評，此時開發單位就要負責將環境影響說明書分送相關機關，並在開發場址附近陳列30天以上，同時於平面新聞媒體刊載相關事項。規定的陳列期滿後，還要舉行公開說明會，參考有關單位、學者專家、當地居民及團體的意見，編製「環境評估報告書」，並舉辦聽證會，最後再一併交由環保主管機關審查。
環境影響評估除了可用於具體開發行為可能造成的環境衝擊外，在國家政策研擬的過程中，也應該同時分析重大政策對環境的可能影響，因而產生所謂的「政府政策環境影響評估」。由於政策環評所涉及的範圍和調查分析，皆十分複雜、廣泛，因此雖然我國政策環評的相關法規在1998年已告完備，但一直到2001年 4月，才針對高爾夫球場設置的議題，完成第一份政府政策環境影響評估報告。
環境影響評估制度發展至今，由於現有的環境調查、分析方法有其極限，特別是對於社會發展的相關部份顯然有不足、不夠詳盡之處，常常引起爭議，因此已開始希望透過資訊公開、民眾參與等機制，在客觀的學術分析之外強化溝通及交流，在環境、社會、經濟3個層面上，對政府政策、開發行為的環境影響，做更進一步符合永續發展原則的評估。
【參考資料】
▲環境影響評估法
▲環境影響評估法施行細則
▲環境影響評估制度
