蓋水庫吧，每當缺水時就有人這麼說。但台灣的用水來源，大大小小109座水庫或攔水堰的總蓄水不到40億公噸，供水只佔總用水需求量的20%左右，其實，水庫一直都只能扮演調節雨季與旱季用水的功能，不該被視為缺水時的萬靈丹。另外直接引自河川與地下水的80％，能否保護及維護，更是缺水時代的關鍵。
建水庫，不是只有好處！台灣地質脆弱，水土保持不易，導致我們的水庫淤積量為全球平均的100倍！而興建水庫相關工程的同時也在破壞，使得水庫的容量與壽命，多在完工後便以打了折扣。而建水庫對水資源管理也是利害兩刃：水庫的攔截導致河床淤積，不但使河口沖積扇萎縮，也墊高了河道的河床，城鎮的堤防因此不斷加高，也影響排水設施的功能；而水庫把一條川流不息的水路截成兩半，攔水壩以上森林沈底成深潭，以下則枯水成乾溝，喪失的不只是溪流生態系的生物，也破壞了一條河流可以物質循環而自淨的天然機制。更不可預測的是，氣候變遷之下，降雨區域不斷變化，有時候甚至有「有庫無水﹞的尷尬。
台灣的用水，將近一半直接引自河川，另外1/3取自地下水。然而，台灣15條主要河川中，有將近一半的水質測站顯示「受到中度到重度的污染」；而我們的地下水，有一成受到污染連灌溉都不能。這些大自然原本就建好的免費水庫，我們一直視而不見，忘了他們雖然免費，但也須要保護與保養。
河川中的水，之所以在無雨的時候依舊可以川流不息，是因為森林是大自然中的水土保持局，除了大家都知道的保護土壤避免雨水直接沖刷之外，從樹梢的葉子到樹幹，森林默默截流了10%-16%的降水，加上經由枯枝落葉層流到土壤孔隙中的水分，使得降雨進入地下，在慢慢釋放出到溪流，不但保護了水質，也像水庫一樣調節了雨季與乾季的水量。
地下水則是一直被忽略的水庫。其實在許多地質條件適合的河川沖積扇，如蘭陽平原、苑裡、屏東平原一帶的農民，世代都享有這樣的好水。地下水的保護與永續利用是國際趨勢，一份《跨區域地下蓄水層公約草案》正擬提出對跨國地下水資源的保護，好善加利用全球96%的淡水資源。台灣的地下水豐沛，光是屏東平原的地下水儲水量，若善加管理，可以達到翡翠水庫的100倍。
然而過去我們疏於經營管理，每年抽用60億公噸，遠超過天然補注的40億公噸。除了須要管制相關產業的超抽之外，不應讓河川整治工程讓天然河道成為三面水泥溝，以恢復源源不斷的有效補注；嚴格杜絕排放水的污染透過河川或土壤污染地下水層；避免在隧道、大型開發工程中打破水脈任水白白流失，都是應該立即開始的保水措施。而積極研究並經營地下水庫，讓乾淨的雨水與地表水能有效補注，透過嚴格的的監測與管制，積極經營的地下水可以成為台灣最重要的救命水。
森林、天然溪流、地下水，這些看不見的水庫，都是缺水時代中保水的關鍵，雖然免費，但不保護與維護，就等於斷送了台灣源源不斷的好水故鄉。開源節流，除了興建水庫之外，我們可以有更聰明更省錢的作法。
