2003年到後壁湖拍攝海膽復育專題，當時由當地居民發起的海洋環保志工隊正式在後壁湖成立了，一百多位浮潛、遊艇業者毅然成為守護海洋的第一線尖兵。六年過後，當地已經正式被劃為海洋資源保護示範區，海面下魚群悠游；而另外一個南灣地區，居民也自發性的要將門前的海灣列入保護區，究竟保育和經濟可以共存嗎？而在魚多遊客多的背後，又有哪些問題呢？
屏東恆春的大光社區，是台灣歌謠「思想起」的故鄉，這個靠海維生的老漁村，對於海洋資源利用的方式正在轉變中，他們嘗試在海洋保育與漁業利用之間，找到一個可行的方向。
來過墾丁國家公園的遊客，或許沒注意到大光社區，但是很多人一定曾經到後壁湖浮潛，後壁湖海灣一邊是著名的浮潛區，一邊則是全台僅有的珊瑚礁潟湖。對於當地居民來說，這裡就像是自家的後院，早期居民會來這片海灣採集一些螺貝類，來加點菜或貼補家用，尤其到了馬糞海膽繁殖的季節，許多人就會來撿拾海膽，取牠的生殖腺來食用，不過隨著漁業資源匱乏，海裡滿滿都是財富的情景，早已不復見。
在墾丁國家公園劃設之後，部分當地居民對海洋的使用方式，從漁業利用慢慢轉為經營海洋觀光，但是大家也發現，海洋裡的東西變少了，遊客可以看到的生物有限，再這樣下去，後壁湖的明天不知在哪裡，於是許多靠海維生的觀光業者，發出了自省的聲音。
在海洋學者的建議之下，2003年墾丁國家公園將後壁湖劃設為「海膽保護區」，由當地居民發起的海洋環保志工隊也正式成立，100多位浮潛、遊艇業者，毅然成為守護海洋的第一線尖兵。於是後壁湖的觀光業者，以自律的方式，勸導約束遊客、觀光業者及居民，不要採捕海膽、魚類等海洋生物，當地業者也慢慢嘗試成立餵魚區，吸引一些魚類靠近，讓遊客感受人與魚互動的親近。
2005年3月，正式劃設「後壁湖海洋資源保護示範區」，在保護區的範圍內，禁止漁業行為，尤其在夜間，墾丁國家公園警察隊的後壁湖小隊，會配合國家公園保育課進行巡守與取締，防止釣客進入保護區，將這些魚類一網打盡。
一開始時，嚴格的取締行為引發不小的民怨，畢竟對於居住當地的老人家來說，在這片海域捉些魚當作晚餐或是賺賺生活費，早已經成為生活中的一部分，然而面對已經變貌的海洋，這或許是無奈中的一種選擇。
經過4年的努力，這片海域終於展現不一樣的風貌，根據海洋學者調查，後壁湖保護區的魚類，已經增加到178種，尤其魚類的數量，更是墾丁其他地區的十倍以上，連許多好久不見的大型魚類或稀有魚種，都紛紛現身了。有些漁民也發現，不只保護區內的魚變多了，就連保護區外的漁獲也有些增加，於是對於設立保護區的態度，逐漸從原本的反對對立，漸漸的轉為接受認同。
其實後壁湖這片海灣，就像是海洋生物的孵育場，也是一座避風港，因為這裡安全又有豐富的食物來源，許多魚類會來這裡棲息繁衍，小魚苗也有機會在這裡長大，對於整個海域的漁業資源來說，有復育的重要功能。
海洋保護區帶來商機的效應，也在墾丁其他地區發酵，像是南灣的觀光業者就自發性的提出想要跟進，於是2008年4月「眺石海洋資源保護示範區」正式設立，不過為了顧及當地居民的生活，也開放了一些季節性的傳統漁業。
但是在商機的背後，也隱藏著一些危機，像是大量遊客的湧入，在沒有妥善的管理規劃之下，部分遊客踩踏著珊瑚，危害珊瑚礁生態。另外，餵魚的行為雖然吸引魚群，也吸引遊客，但是可能讓這些魚類，對人們失去戒心，習慣人工餵食的魚群，一旦離開了保護區範圍就成為釣客手中最容易上鉤的對象，最後導致愛牠們反而害了牠們的下場。
在眾人的努力之下，後壁湖踏出了第一步，但是接下來才是真正挑戰的開始，如何把眼光放遠，當地的觀光業者及居民，如何更積極的參與，共同守護這片海域，才能讓好的開始繼續延續下去，期待這片海角樂園的美景，將不會成為人們記憶中的一段「思想起」。
從後壁湖海洋資源示範區的案例，可以觀察到一旦給大自然休養生息的時間，是有機會找回生機的，不過一個保護區要成功，最重要的是要獲得地方居民的認同，一起努力守護，後壁湖當地的觀光業者與居民，雖然已經認同朝向海洋保護區的方向前進，但是如何更主動的參與，更積極的守護，甚至不要因為觀光帶來的利益，而忽視永續經營，是必須要思考的問題。
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