八田與一建烏山頭水庫

嘉南平原是台灣的米倉，但它不是天生就是富庶之地，而是烏山頭水庫與嘉南大圳扭轉了命運。

在烏山頭水庫完工之前，濁水溪與曾文溪之間南北距離90公里的平原都是看天田，因為沒有足夠的灌溉水源，種的都是花生、甘蔗等較能適應乾地的作物；乾旱、洪水、鹽害，是20世紀初對嘉南平原的描述。

烏山頭水庫的灌溉範圍從台南永康直到嘉義縣境內，面積達15萬公頃，蓄水量為1億5千萬公噸，大壩壩堤有1273公尺長，從空中看潭緣曲折如同珊瑚呈參差不規則狀，因此也有「珊瑚潭」之名。

1930年竣工，視當時東洋最大的水庫，在世界排名第三大。另外烏山頭水庫使用的是「半水力填築法」，利用水力沖刷使不透水的黏土向壁心流動，並讓粗細不同的石或沙因水力帶動而均勻分佈，形成顆粒配置良好的壩壁，由於這種工法非常罕見，美國土木學術會誌還曾專文介紹這個水庫，並以工程師八田與一之名，稱為「八田水壩」。也因為它的特殊地位，因此有了爭取烏山頭水庫成為世界遺產的運動。