5日位於南投縣鹿谷鄉清水村的「老人食堂」舉行開板典禮。921屆滿十周年前夕，清水溝工作站所經營的老人送餐服務也已持續8年，8年來風雨無阻的為瑞田、清水、秀峰三村，大約50名老人提供送餐服務。去年由於舊場地租約到期，因此必須另覓新居。最後由當地人賴能炫將家裡土地出借給清水溝工作站，目前新建築主體結構已完成，等待新居落成後，老人食堂將能迎接下一個新的十年。
1999年台灣發生921大地震，讓許多有志於社會工作的人紛紛進入災區貢獻一己之力，當中包括了清水溝工作站的最初成員們。大災難的發生造成某種程度上的無政府狀態，這同時也是社會運動的好時機，清水溝工作站理事長冷尚書表示，剛開始還不知道要做些什麼，一直到第二年當時還就讀東吳社工碩士班的方昱加入後，清水溝的具體走向才逐漸確定。
當時大家都反對，因為覺得送餐這種免錢的，一定會倒。方昱回想最初的時候，還曾有人問她，這是哪個候選人做的。同時當地長輩也會懷疑，這件事能持續多久。冷尚書表示，這次遷址正好也是個轉捩點，以前用的是別人借的地，難免大家會覺得租約到期大概就會離去，現在清水溝用鋼筋混凝土的建築蓋一個新食堂，已經表現出堅持在地經營的決心。
「921之後為什麼想進入災區？」面對這個問題，冷尚書很直接的回應「這是外來者觀點的問法」，他接著解釋，清水溝工作站的成員裡，大部分都是本地人，從食堂的廚娘、會計到幫忙建築水電工程的師父，全部都是在地人。當年因地震而走入災區的那群人，與當地人一起成長、蛻變。
走過10年，老人食堂的廚娘們逐漸改變與當地耆老的關係，在清水溝幫忙水電工程的張家造表示，在送餐的過程裡，他們和老人培養一種長輩與晚輩的親密關係，不是單純的社會福利工作人員與案主而已。
其實老人食堂所提供的，每日午、晚兩餐，每餐四層的白鐵便當並不是免費的，一個月1000平均一餐不到50元，冷尚書表示，老人食堂要展現的是社會工作所具有的基進性，它的基進性在於，它所建立的是一種「人跟人之間的關係」。不依靠政府資助，同時跟老人們收一點點費用，這樣清水溝就不是一個單純的社福機構，老人也不是僅獲得免費餐盒的服務對象。
清水溝工作站做出也曾與政府的案子合作，例如勞委會的「重建大軍就業方案」，只是當這些合作關係結束後，內部的工作人員才慢慢的發展出一家人的氣氛。冷尚書表示，現代國家機器已經進化到學會如何與反對力量共存，因此它釋放許多資源讓民間團體去爭取，但是國家官僚的行政系統卻會消磨掉民間團體的力量，例如年底一堆NGO都在辦核銷，哪有力氣去做什麼活動。他指出，只有經濟自主的情況下，才能有發展的自由。
只是每個老人一天不到100元的餐費並不能打平清水溝的支出。為了解決費用問題，清水溝的工作人員出資創辦了問茶館有限公司，藉著購買當地所產的茶葉，專業烘培後將茶葉銷售各地，利潤支撐著老人食堂的運作和工作人員的生活零用金。方昱笑著說，清水溝有兩大部分，一個是社區產業，那是男人的事業；另一部分則是社區照顧，那是女人的事業。
在老人食堂擔任廚娘的呂美慧說，老人送餐服務緣起於鄉村人口外移嚴重，許多老人缺乏照顧，常常隔葉菜一吃就是三五天。面對著個結構性的問題，冷尚書表示，這是一個供需問題，其實鄉下仍然提供的勞動市場，只是政府提供的工作機會不是回來做工程就是破壞環境，農村需要的是「護育」而非發展。
冷尚書接著表示，創造理想農村環境的客觀條件一直都存在，但是大環境不允許這些做法產生，以老人食堂為例，他們一餐不到25元的費用，讓附近的自助餐店都氣死了，政府當然可以花錢做鄉村中央廚房，雇用當地年輕人，讓在地青年照顧老人，因為農村是家庭概念的延伸，但是政府面對社會壓力，只能把社會福利的案子發給大型NGO，再由他們層層發包，讓每個環節都有人能獲利。老人食堂的做法直接挑戰既有的利益結構。
由於不希望社會福利只是政府部門的延伸，清水溝發展出推廣社區產業以獲利，並將利潤轉為社區照顧的基金這樣的運作方式。用10年的時間摸索出一條明確的道路，方昱說，社工都喜歡自以為是的去幫助別人，結果是在幫助人的過程中完成自己的夢想。
