「桿弟」是一隻領角鴞，人們俗稱的貓頭鷹，自從一次意外折翼之後，雖無法和其他同伴在天際中飛翔，但卻因此被賦予了同樣重要的任務──擔任野生動物急救站的宣傳大使。
位在南投縣集集鎮特有生物研究保育中心（簡稱「特生中心」）中的野生動物急救站，是專門救助傷病的野生動物的醫療機構。一進到急救站，就可以看到許多形形色色的「病患」，不論是天上飛的、地上爬的都可以看見，即便沒有健保卡與親人陪同，有時這些病人們還會張口咬醫護人員，醫護人員對於牠們的關愛一點也不打折扣。
現在身為特生中心「野生動物急救站」參觀大使的領角鴞桿弟，便曾是急救站的病患之一。
說起台灣一般民眾對於貓頭鷹的印象，多半就是來自於領角鴞。因為天性喜棲息於低於海拔1,200公尺以下的闊葉林地，因此在天然林地漸漸減少之下，領角鴞們開始擴散到人類居住地發展，所以也便成為目前少數可以在都會、郊區、公園及校園中發現的貓頭鷹。不過，即便相對其他保育動物靠近人類的生活，領角鴞的數量仍讓牠名列國內珍貴稀有的保育動物之一。
在全球213種鴞類中，領角鴞擁有一雙如紅寶石般的圓圓大眼，不同於部份鳥類的築巢習慣，大多利用高度不超過2公尺的天然樹洞來築巢繁殖；也不同於國內其他鴞類多居住於中海拔以上之林地，對於棲地的特殊需求之下，領角鴞雖增加了被人類認識的機會，卻也面臨了學習與人類共存的挑戰。
桿弟的爸媽在成家時，不巧選擇在一根木製舊電桿頂端挖洞下蛋，雖成功孵出三隻幼鳥，卻沒想到剛巧遇上台電為避免朽爛的廢電線桿倒塌傷人，主動推倒舊電桿的工作。才一推倒電線桿，便赫然發現桿頂居然有住著桿弟一家5口。而桿弟也在這次意外中，當場被失去了4個家人。在台電工作人員趕忙送到野生動物急救站急救後，桿弟總算撿回一條小命，以及犧牲一隻翅膀。
根據特生中心自2006年至2007年針對急救站內的傷病野生鳥類的統計，714隻傷病鳥類中，領角鴞為首位，佔13%，而桿弟就是其中之一。
野生動物急救站副研究員詹芳澤表示，統計2006年至2007年的病例，野生鳥類被到急救站救治最大比例主要原因來自於人類因素，包括撞上電線、建物、車輛、獸夾夾傷、槍傷、掛網等等，共有296隻，佔有四成之高。急救中心先前收治一隻來自苗栗的大冠鷲，就發現5年前牠曾在彰化受傷翅膀骨折，入院手術打鋼釘，之後又因為槍傷而入院「複診」。甚至 還曾有石虎的頭部被人用十字弓射穿，所幸未傷及腦部，手術後救回一命。
以桿弟的家族領角鴞來說，主要是分布於海拔較低的森林中，在鄉間或者都市的公園綠地偶爾能發現牠們的蹤跡，是台灣現有的貓頭鷹中最常見的一種。詹芳澤說：「正因為領角鴞與其他鴞類相比，生活環境和人類較為接近，所以容易遭受到人為的干擾。另外如民間傳說貓頭鷹具有藥效，致使領角鴞也常被捕捉用於入藥。而在都市附近的領角鴞慘遭車輛撞死，或者幼鳥墜地受傷的情況也時有所聞。」
因此，每當有人來參觀野生動物急救站時，急救站內的獸醫們就會請桿弟出來見客，轉述動物與人類相處的故事給來賓聽。
當人與野生動物的界面消失後直接的結果就是意外事件的產生，建築及道路等對於動物來說形同一種致死陷阱（lethal trap），也使得野生動物棲地的零碎化。因此在山區路間，不難發現路邊一些死亡的動物屍體。中央研究院生物多樣性中心研究助理詹仕凡表示，之前在陽明山曾撿到幾隻領角鴞的屍體，都是在天氣較差的時候發現，但能不能判斷是天候原因，還很難說。
另外，也有人曾多次發現領角鴞捕捉道路兩旁排水溝內的鼠或蛙，猜測因進食或攜走，重量增加而導致起飛速度變慢而遭撞。
然每每到了繁殖季節，也容易造成動物的受傷的情形。「許多幼鳥對環境充滿好奇，經常離巢探索新世界，以致容易發生墜地意外。此外，鳥類誤撞玻璃、牆壁、電線桿、車輛的狀況也不少，沿海地區風力發電機的大葉片，被視為鳥類的一大威脅。」詹芳澤說明。
為盡量避免動物受到人類生活的影響，現在開始有許多工程都將動物的生存權考慮進去，以道路來說，台灣目前保守合計所有道路總共超過30,000 公里，道路密度高達平均每百平方公里83.3 公里，並持續增加中，這遠高於已開發國家的平均值。人類建設對周邊環境造成衝擊，使得野生動物的棲地零碎化，提高了動物意外事故的頻率。野生動物急救站人員也強調，不能把鳥類誤撞受傷歸因於牠們「亂飛」，很多是由於人為改變或破壞環境，才影響牠們的飛行習慣。
據統計，台灣至少有5萬個本土物種，是全世界平均值的100倍，美國密蘇里植物園園長Peter Raven曾估計，台灣至少有20萬到25萬種生物，顯示我國仍有五分之三到五分之四的物種有待發現，我國具有如此豐富的生物種類，國際上許多研究學者及觀光團體紛紛來台參訪。影響限縮野生動物棲地甚多的工程建設，該如何建立與動物和平相處之道，是現代人急需面對的。
特生中心助理研究員詹芳澤表示，特生中心為了讓更多民眾認識野生動物並且進一步愛護和保育他們，最近特別開 放了免費團體導覽，希望透過類似「桿弟」這樣的故事，引發民眾對保育工作的熱忱，詹芳澤說：「我們希望透過專業的解說方式，讓民眾親身體驗和感受，對他們 印象深刻點，也許會造成他們行為上和印象上的改變，這對野生動物是好的。」
【延伸閱讀】
- 台灣大學動物博物館：領角鴞
- 特有生物習性百科 ：領角鴞
- 貓頭鷹車禍事件初步探討，林文隆
- 劫後餘生的貓頭鷹，姚正得
- 保育類野生動物
- 陽明山國家公園野生動物穿越道路涵洞微型生態廊道系統，黃光瀛
- 破碎棲地之面積、孤離度與棲地異質度對都市地景之鳥類群聚組成之影響－以台北市公園綠地為例，葛兆年、李培芬、邱祈榮
- 褐林鴞之死──野生動物急救站日記，詹芳澤
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